Ранние годы

Дана Уэллс Дилейни родилась в Нью-Йорке в 1956 году, её родители ирландского происхождения. Дана говорит что, будучи ребёнком, она уже знала, что хочет стать актрисой.

Дилейни получила образование в Академии Филлипса, в Эндовере, Массачусетс, обучение в которой закончила в 1974 году с отличием.

В 1978 году она окончила Уэслианский университет, после чего она решила попробовать себя в актёрском мастерстве и вернулась в Нью-Йорк, работала официанткой в кафе и снималась в небольших ролях в сериалах и телефильмах. Её первой крупной работой стало участие в Бродвейском мюзикле «Юг Тихого океана» в 1974 году.

Карьера

Восьмидесятые: Театр, кино и Чайна-бич

После окончания колледжа, Дилейни начала сниматься в таких сериалах как «Надежда Райан», «Как вращается мир» и «Любовь к жизни», где её и заметили зрители и режиссёры.

В «полном метре» актриса дебютировала в 1981 году в картине «Поклонник», где сыграла роль второго плана. В 1983 году она выступала в Бродвейском шоу «Жизнь», за которое получила похвалу от многих критиков и «Лунная кровь» Николаса Казана. Далее начали появляться более заметные роли в фильмах «Улицы» (1984), «Свобода» (1986) и других.

В 1985 году Дана переехала в Голливуд и получила значительные роли в популярных сериалах «Детективное агентство "Лунный свет"» и «Частный детектив Магнум». В 1987 году она получила свою первую главную роль в недолгом ситкоме канала NBC «Милые отказы», рассказывающем о молодой паре с двумя детьми которые переезжают в пригород ради спокойной жизни. В 1988 году Дилейни появилась в фильмах «Маскарад», «Луна над Парадором» и биографическом фильме Пола Шредера «Патти Херст», где она сыграла роль политического экстремиста. » в 1992 год В 1988 году Дана получила свою самую знаковую роль в карьере, роль Колин МакМерфи в драме «Чайна-бич». Первое прослушивание Даны на роль было не удачным. «Создатели сначала думали что я не смогу войти в роль» — говорит Дана в одном из интервью, но послушавшись советов режиссёра Пола Шредера, с которым она работала в фильме 1988 года «Патти Херст», она состригла свои длинные волосы и повторно прошла пробы, уже с новой стрижкой, и получила роль. Сериал рассказывал историю молодой женщины, работающей медсестрой во время войны во Вьетнаме. Уже с первых серий она покорила публику, а таблоиды писали о ней, как о новой звезде телевидения. За роль в сериале актриса четыре года подряд номинировалась на главную телевизионную премию «Эмми» в категории «Лучшая драматическая актриса», дважды победив в 1989 и 1991 годах. Из—за популярности сериала и Даны в моду на некоторое время вошла знаменитая короткая стрижка «Боб», которую в то время носила актриса.

Девяностые: Кино, телевидение и голос Лоис Лейн

В 1991 году Дану называют одной из 50 самых красивых женщин мира\ В девяностых Дана активно работает в кино, театре, телевидении, а кроме этого утвердила себя как талантливую актрису озвучивания.

Начиная с 1990-х годов, Дана Дилейни начала регулярно сниматься в художественных фильмах. В её послужном списке роли в фильмах «Домохозяйка» 1992 года со Стивом Мартином, «Тумстоун: Легенда дикого запада» с участием Курта Рассела и Вэла Килмера, где она сыграла Жозефину Маркус, «Чуткий сон», «Под угрозой смерти», «Внутренний враг» 1994 года с Форестом Уитакером, в неоднозначной ленте «Райское наслаждение», снятой по книге Энн Райс, где исполнила главную роль Госпожи Лиз. Один критик прокомментировал: «Дана выглядела великолепно, но сценарий был ужасен». В интервью 2008 года Дана сказала о реакции аудитории: «На меня практически набросились все кому не лень потому что я сыграла в этом фильме, люди ещё не были готовы увидеть как я разрушила созданный мной образ Колин МакМерфи».