С 1973 по 1983 год оспаривал звание самого популярного актёра Америки у Роберта Редфорда. Любому фильму с его участием был гарантирован кассовый успех. Пресса наперебой обсуждала его отношения с певицей Тэмми Винет, актрисой Салли Филд и теннисисткой Крис Эверт.

Боевик «Белая молния» (1973) стал первым фильмом, использующим очарование «своего парня». Здесь были и погони на машинах, и сногосшибательные красавицы, много действия и мало мыслей, лунный свет и образ крутого парня, с которым опасно связываться. Такие фильмы, как «Полицейский и бандит», «Гонки «Пушечное ядро»» сделали его желанным «товаром» на рынке «звезд».

Он добился большого успеха такими фильмами как «Шэмус», «Человек, который любил танцующих кошек» (оба в 1973), жёсткая тюремная драма о футболе «Самый длинный ярд» (1974). Потерпев провал с мюзиклом «At Long Last Love», снова поднялся на волну в комедии о сухом законе «Везучая леди» (оба в 1975) и саге об эре немого кино «Никелодеон» (1976).

Самая удачная полоса пришлась на конец 1970-х, когда Рейнолдс снялся в ряде чрезвычайно развлекательных и высоко оцененных критиками картин. Это были: «Полу-крутой» (1977, о звезде футбола), «Конец» (1978), острая, чёрная комедия, в которой он также выступил и как режиссёр, «Хупер» (1978, смешная комедия о каскадере) и «Начать сначала» (1979) о разведённом мужчине, пытающемся встать на ноги. В интервью того времени он говорил о своём плане игры — перемежать сложные и тонкие проекты, такие как «Начать сначала», с лёгкими, чисто развлекательными комедиями. Но полоса везения кончилась, качество картин упало, и в кассах исчезли очереди за билетами на фильмы с его участием.

Фильмы «Грубая огранка» (1980), «Отцовство» (1981), «Машина Шарки» (1981, также и режиссёр), «Лучшие друзья», «Самый лучший маленький бордель в Техасе» (оба в 1982), «Мужчина, который любил женщин» (1983), «Заварушка в городе» (1984) и «Стик» (1985, также и режиссёр) показывают идущую вниз спираль с невезением с постановками, сменой режиссёров, частые пересъёмки и так далее.

К этому времени трудно было не заметить, что выглядел он и говорил уже столь слабо, что пошли слухи о том, что он болен СПИДом. Это оказалось неправдой, но он в одиночестве боролся с тяжелой болезнью, которая не давала ему появляться в обществе более года. К сожалению, картины его «возвращения», такие, как «Полицейские», «Мэлоун» (оба в 1987) и «Полицейский по найму» (1988) были одинаково слабыми. Лучше всего он сыграл в «Переключая каналы» (1988) в роли Кэри Грэнта из «Его девушка пятница», но в кассе успеха не было. Затем Рейнолдс сыграл первую в своей жизни характерную роль стареющего взломщика сейфов в картине Билла Форсайта «Медвежатники» (1989), и работа эта оказалась превосходной. В том же году он озвучил главную роль в мультфильме «Все псы попадают в рай» со своей женой того времени Лони Андерсон. Лони озвучивала женскую главную роль. Весь этот период звёздный статус Рейнолдса оставался неизменным. Просто казалось, что он никак не мог попасть в блокбастер.

Перешагнув пятидесятилетний рубеж, Рейнольдс начинает работать исключительно для телевидения и выигрывает телепремию «Эмми». Очередной удар по его репутации нанес скандальный бракоразводный процесс, а в 1996 году актёр было официально объявлен банкротом. В середине 1990-х он неожиданно вернулся на голливудский Олимп, заработав номинацию на «Оскар» за роль второго плана в драме «Ночи в стиле буги» (1997). Однако всплеск интереса к кумиру 1970-х оказался кратковременным.

Его спасло телевидение. Он снялся в коротком телесериале «Б. Л. Страйкер» (B. L. Stryker) (1988—1990), затем в очень популярном сериале «Вечерние тени» (Evening Shade) (1990—1994), который объединил его с многими любимыми народом актёрами и коллегами. В конечном итоге он выиграл приз «Эмми». Это привело к новому звездному хиту «Полицейский с половиной» (1993). В 1995 году он удачно сыграл в триллере «Безумие», а в 1996 году прекрасно проявился в фильме «Познакомьтесь с Уолли Спарксом». Его можно видеть в «Ночи в стиле буги» и в «Безумной шестерке».

С 1978 года он владел и управлял театром в Джупитер, Флорида, часто выступая и как режиссёр, и как актёр. Был женат на Джуди Карне и Лони Андерсон.

В 2005 году снялся в ремейке фильма «Самый длинный ярд», где сыграл роль второго плана — бывшего футболиста Нейта Скарбары.

Фильмография

1. 1962-1965 — Дымок из ствола
2. — Операция ЦРУ
3.  — Всё, что вы всегда хотели знать о сексе, но боялись спросить
4. 1972 — Избавление
5. 1972 — Легавый
6. 1973 - Шэмус - Частный детектив Шэмус Маккой
7.  — Всё или ничего
8.  — Никельодеон
9.  — Гатор
10. 1977 — Полицейский и бандит
11.  — Хупер
12. 1978 — Конец
13.  — Начать сначала
14.  — Полицейский и бандит 2
15. 1980 — Грубая огранка
16.  — Команда Шарки
17.  — Лучший публичный дом в Техасе
18. — Лучшие друзья
19.  — Полицейский и бандит 3
20.  — Горячий городок
21.  — Гнев
22.  — Мэлоун
23. 1987 — Полицейский напрокат
24.  — Переключая каналы
25.  — Подлинные улики
26. 1989 — Все псы попадают в рай (озвучка)
27. 1989 — Медвежатники
28.  — Парень с левого края
29. 1993 — Полицейский с половиной
30.  — Безумие
31.  — Стриптиз (фильм)
32.  — Ночи в стиле буги
33.  — Его звали Ворон
34.  — Команда
35.  — Гонщик
36.  — Tempted
37.  — Всадники правосудия
38. — Трое в каноэ
39.  — Всё или ничего
40. 2005 — Придурки из Хаззарда
41.  — Облако «Девять»
42.  — Во имя короля: История осады подземелья
43.  — Игроки
44.  — Saints Row: The Third (озвучка)

Награды

• В 1996 Рейнольдс получил приз «Золотая малина» как участник худшего актёрского дуэта (вместе с Деми Мур) в фильме «Стриптиз» и номинировался на приз за худшую роль второго плана в этом же фильме.