Созданные Валентино экранные образы нельзя назвать глубокими, но они были пластичны, выразительны и провокационно-чувственны. В первых успешных фильмах главным его «орудием» был танец; в более поздних актёра вёл за собой созданный ранее имидж, который был в высшей степени востребован публикой.

15 августа 1926 года в Нью-Йорке Валентино в тяжёлом состоянии попадает в больницу — у него открывается прободная язва желудка. Был ошибочно диагностирован острый аппендицит, по поводу которого была выполнена аппендэктомия, однако начавшийся перитонит вызывает заражение крови и 23 августа актёр умирает, диагноз прободной язвы был установлен только на аутопсии. В хирургии по сей день существует собирательное понятие — «аппендикс Валентино» — вторично изменённый червеобразный отросток за счёт другой патологии брюшной полости.

Гроб, в котором его похоронили, был сделан из серебра и красного дерева. Бенито Муссолини прислал для него почётный караул. Во время похорон с пролетавших самолётов на толпы плачущих сыпались лепестки роз.

Интересные факты

• Женитьба Валентино на Джин Эккер в 1919 году была самым коротким «звёздным» браком в истории — он просуществовал только 6 часов. Вечером в день свадьбы Джин заперлась в номере гостиницы и отказалась впускать мужа; фактически, на этом их семейная жизнь закончилась. Оформив развод, они впоследствии поддерживали вполне дружеские отношения.
• В 1923 году Валентино записал на грампластинку две песни в своём исполнении. В том же году была издана тонкая книжка его сентиментальных стихов «Дневные грёзы» («Day Dreams»), которая разошлась тиражом в сотни тысяч экземпляров.
• Стены и окна особняка Валентино в Голливуде были закрыты чёрными драпировками, так как актёр страдал гелиофобией.
• Смерть Валентино вызвала несколько самоубийств среди его наиболее фанатичных поклонниц.
• Перед похоронами Валентино его родственники объявили, что тело актёра будет выставлено в открытом гробу, чтобы с ним могли проститься все его почитатели. Существует легенда, будто из-за опасений, что толпа спятивших от горя фанатов может разнести на части гроб и даже повредить покойника, на траурной церемонии вместо тела в открытом гробу была выставлена специально изготовленная восковая фигура Валентино.
• После смерти Валентино появилась в продаже и пользовалась немыслимым спросом открытка-фотомонтаж, на которой актёр был изображён возносящимся на небеса.
• К моменту своей кончины Валентино погряз в долгах, из-за чего его родственники не смогли купить для его могилы пристойное место на кладбище. Узнав об этом, Джун Мэтис, сценаристка фильмов «Четыре всадника Апокалипсиса» и «Кровь и песок», разрешила временно похоронить его в семейном склепе Мэтисов в Голливуде. Однако вскоре и она, и её мать также скончались, требовать переноса праха Валентино на другое место стало некому, и временная могила актёра стала постоянной.
• В течение многих лет в годовщину смерти Валентино к его могиле приходили тысячи женщин. Это стало настолько привычным, что когда в 1956 году, через 30 лет после смерти актёра, на его могилу не пришла ни одна поклонница, эту новость сочли достойной распространения по каналам крупнейших телеграфных агентств.
• В 1961 году в городе Кастелланета, где родился Валентино, ему был установлен памятник.
• В 1978 году часть бульвара Ирвинг в Голливуде была переименована в улицу Рудольфа Валентино.
• В октябре 1997 года британский журнал «Empire» опубликовал список «100 главных кинозвёзд всех времён», в котором Валентино занял 80-е место.
• В танго имеется специальная фигура, которая названа «Валентино» в честь артиста — мастера танго.
• В романах и воспоминаниях актёра часто называют «Руди Валь».
• В мондо-фильме 1962-ого года «Собачий Мир» есть кадры с церемонии открытия памятника Валентино.

Фильмы о Валентино

В 1977 году культовый режиссёр Кен Расселл снял псевдобиографический фильм «Валентино», где главную роль исполнил Рудольф Нуреев. Фильм получил высокие оценки критики и номинировался на три премии BAFTA, однако наград так и не получил. Некоторые сцены из этой ленты впоследствии цитировались другими режиссёрами (в ленте Ридли Скотта «Гладиатор» есть прямое заимствование сюжета об апельсинах).

В 2014 году в мировой прокат выходит немой художественный фильм «Немая жизнь» (Silent Life), где роль Валентино сыграл актёр русского происхождения Владислав Козлов, также в фильме играют Изабелла Росселлини и Галина Йовович.