В 1977 году был осуждён за драку (выяснение отношений артиста с администратором окончилось коллективной дракой с участием Захарова) и получил один год заключения. Отбывал срок в городе Сланцы.

До 1985 года работает в Ленинградском мюзик-холле, затем в филармониях разных городов России.

С 1985 года работает самостоятельно, сначала со своим ансамблем, а с 1991 года — с пианистом Александром Коганом.

В 1985 года Сергей Захаров становится солистом арт-агентства Союза концертных деятелей Санкт-Петербурга.

В 1986 году состоялся первый сольный концерт восходящей звезды в Государственном Центральном концертном зале «Россия». На сцене самого престижного зала страны, впервые Сергей Захаров предстал перед зрителем в роли искрометного Дон Жуана, пылкого Дон Кихота, лирического Мистера Икса… Многие сольные программы певца были показаны по центральному телевидению.

В 1999 году певец перенес клиническую смерть. Дал 60 концертов в поддержку избирательной компании Ельцина и перенапрягся.

Певец побывал с гастролями в 43 странах мира(Великобритания; США; Германия; Франция: Италия; Испания; Израиль; Австрия и др.), выступая с программой русской романтической музыки, произведениями П.Чайковского, С.Рахманинова, М.Глинки, М.Мусоргского, оперетты «Марица»; «Принцесса цирка»; «Сильва». Помимо эстрадных песен («Московские окна»; «Возвращение романса»; «Очи черные»; «Любовь, любовь»; «Люблю тебя»; «Белый снег»; «О тебе и о себе» и др.) и романсов, Сергей Захаров много внимания уделяет оперному искусству. Немыслимая череда записей на радио, «Голубые огоньки», «Песни года», правительственные концерты. Четыре года подряд Захаров принимал участие в качестве почетного гостя в программах международного фестиваля «Славянский базар».

У Сергея был и остается образец для подражания — Георг Отс. «С ним я познакомился в семидесятые годы, — рассказывал Сергей, — и с тех пор моё творчество проходит под знаком его благословения. Он, прожив большую творческую жизнь, ни разу не изменил себе ни в чем — само воплощение благородства и культуры». «Заразившись» однажды благородством и культурой от своего кумира, Сергей Захаров также идет по намеченному пути, ни в чем не изменяя самому себе.

В последнее время для Сергея Захарова специально заказан зал в петербургском ДК им. И. И. Газа где он ежегодно предстает перед слушателями с концертной программой.

Кстати, большинство последних концертов Захарова являются не просто коммерческим туром, все концерты посвящены каким-либо деятеля русской культуры, которые в свое время стали учителями для артиста. Для Захарова, как и для любого другого мальчишки того времени, Магомаев был тем человеком, который вдохновлял. Благодаря его творчеству каждый мальчик мечтал стать певцом. Захаров считает, что именно та эпоха русской сцены была эпохой, когда люди умели петь и делали это с воодушевлением, а не так, как делают это сейчас, — с расстройством говорит Сергей.

Неизменный сценический гардероб Сергея — фрак белый и черный, и это для человека, который был в своей жизни и узником, и победителем. В молодые годы мнение о том, что «поехал мир посмотреть и себя показать» Сергею обернулось в выступление на шести конкурсах, и каждый из них имел статус «международный». В Польше молодого артиста назвали «Европейчиком», довольно необычным для России словом, но оно было довольно лестным прозвищем для Захарова.