Книга Мормона

С тех пор, как в 1830 году Книга Мормона увидела свет, мормонские и немормонские археологи изучают её притязания в свете имеющихся археологических свидетельств. Святые последних дней в целом верят в то, что Книга Мормона описывает исторические события, имевшие место в Древней Америке. Основная масса историков и археологов не признаёт Книгу Мормона источником по американской истории.

Книга Мормона описывает три американские цивилизации, которые имели большое число носителей, обладали письменностью и находились на сравнительно высокой ступени технического развития. Книга в основном рассказывает о нефийцах и ламанийцах, которые якобы жили в Америке с 600 до н. э. по 400 н. э. Кроме того, она упоминает расцвет и падение народности иаредийцев, которые, согласно тексту Книги Мормона, прибыли в Америку из Старого Света вскоре после разрушения Вавилонской башни.

Археологические находки по-разному трактуются апологетами и критиками Книги Мормона. Некоторые мормонские исследователи утверждают, что названия определённых мест, а также развалины поселений инков, майя, ольмеков и прочих цивилизаций Древней Америки и Старого Света согласуются с Книгой Мормона. Прочие не согласны с этим мнением, поскольку Книга Мормона упоминает животных, растения и технологии, которые, согласно археологическим данным, не присутствовали в Америке в описываемый период (3100 до н. э. — 400 н. э.): осёл, корова, лошадь, буйвол, одомашненная овца, свинья, коза, слон, пшеница, ячмень, шёлк, сталь, меч, ятаган, колесница и др. Кроме того, генетические исследования показали, что народы, принадлежащие к американоидной расе, скорее всего, имеют восточно-азиатское происхождение, что противоречит утверждениям Книги Мормона. Святые последних дней между тем имеют свою точку зрения на этот счёт.

Состояние археологической науки

Изучение истории доколумбовой Америки археологическими методами ведётся вот уже более двухсот лет. Уступая в зрелости археологии Старого света, американская археология тем не менее успела накопить значительный объём данных, который позволил получить важные сведения по истории древних американских цивилизаций — в том числе об уровне технического развития, общественного устройства и т. д. События, описываемые Книгой Мормона, относятся в основном к предклассической эре (цивилизации ольмеков, майя, сапотеков).

Ряд мормонских исследователей в связи с этим утверждает, что иаредийцы могли быть ольмеками, а нефийцы и ламанийцы — частью культуры майя.

Между тем академическая наука до сих пор не интерпретировала ни одну находку (деревянные укрепления и поселения; использование цемента, напоминающего штукатурку; дороги; металлические наконечники и инструменты; медные нагрудники; наголовники; ткани; жемчуг; надписи; останки слонов и др.) в качестве доказательства исторического или божественного происхождения Книги Мормона. Подавляющее большинство историков считает Книгу Мормона сочинением начала XIX века, которое находится в русле других работ того времени, пытавшихся объяснить культуру строителей курганов.

Официальные заявления научных организаций о Книге Мормона

В 1996 и 1998 годах Смитсоновский институт выступал с официальными заявлениями, в которых подчёркивал, что он считает Книгу Мормона «религиозным документом, а не научным руководством» и что ему «не удалось найти никаких археологических свидетельств, подтверждающих сведения», содержащиеся в этой книге.