Вместе с русскими воинами мучения голода и жажды претерпевают и беженцы — армянские женщины и дети — ведь первым делом турецкие редифы (солдаты-пехотинцы), войдя в Баязет, произвели поголовное уничтожение армян с сатанинским вдохновением, также они особенно старательны в пытках раненных русских солдат, не оставляя не одного живого. Эта привычка не брать пленных и периодически вырезать немусульманское население Турции — старинная и устойчивая традиция Османской Империи, дожившая до последних дней жизни этой Империи в 1922 году.

В приватном разговоре с Клюгенау доктор Сивицкий передает барону револьвер системы «лефоше», стреляющий мельхиоровыми пулями. Перед смертью Хвощинский делает жестокое, но совершенно необходимое распоряжение: застрелить Аглаю в случае, если турки все-таки ворвутся в цитадель — первым, кому досталась эта миссия, стал доктор Сивицкий, но ни разу в жизни не убивший ни одного человека, он передаёт её Клюгенау, который долго не соглашается, но поразмыслив и поняв, что лучше русской женщине быть убитой русским офицером, чем попасть в руки турок — знаток Корана барон знает, как пророк Магомет заповедал относиться к женщине — как к мешку с овсом.

Назревает кульминация — Фаик-Паша понимает, что терпение повелителя всех правоверных — султана — иссякает, и неудачливому полководцу будет в качестве последнего султанского подарка привезён шелковый шнурок, чтобы тот удавился.

Начинается генеральный штурм турками баязетского замка и в самый разгар кровопролитного сражения раздаётся изменническая команда — прекратить огонь. И её отдал командир русских войск полковник Пацевич. Есаул Ватнин открыто в полный голос первый отказался исполнять изменнический приказ. Нервы защитников Баязета в этот момент и без того доведённые до последней крайности, запели как тетива лука. Все колеблется как на чашах весов — Пацевич наполовину добился исполнения своего приказа сдать Баязет. Но внезапно отпор полковнику даёт Андрей Карабанов, также отказавшись исполнять приказ Пацевича прекратить защищать крепость и противопоставивший злобе Пацевича свою карабановскую злобу. Заколебались и солдаты в эти решающие минуты — почуяв угрозу поголовного уничтожения турками, заплакал старый гренадер Хренов — «Продают нас, сыночки, продают!». Отпор Пацевичу даёт и слабая женщина — Аглая Хвощинская, говоря солдатам: «Не надо сдаваться! Вы же русские люди!» Ватнин и Пацевич направляют друг на друга револьверы, но в моральном поединке побеждает своим бесстрашием перед лицом смерти есаул. Майор Потресов выкатывает во двор крепости орудие с целью встретить турок картечью, если Пацевичу удастся открыть ворота крепости.

Развязка наступает неожиданно — когда Пацевич поднимается на стену, чтобы объявить туркам о капитуляции, сначала в него попадает турецкая пуля, а сразу затем и другая пуля — сзади, как мгновенно все понимают. Выстрел приписывают Карабанову, но на самом деле, когда доктор Сивицкий её извлекает из тела Пацевича, она оказывается мельхиоровой — стрелял в предателя-командира Клюгенау.

Этот эпизод попытки Пацевичем сдачи Баязета - переломный и ключевой в истории обороны крепости и романа Пикуля. Крайне важен этот момент — русский гарнизон, сначала лишившийся своего «отца» — полковника Хвощинского, после неожиданной измены полковника Пацевича не превратился в неуправляемую массу. Офицеры и солдаты сохранили верность долгу и присяге, а измена командира не привела к замешательству, и в Баязет не ворвались турки.