Между тем, степень изношенности технической базы теплоснабжения (ТЭЦ, котельные, теплосети) достигла за последние 15 лет такого уровня, что можно говорить о реальной возможности техносферной катастрофы.

Всё это позволило авторам сделать вывод, что система хозяйства и управления, созданная в ходе реформы, привела в полную негодность унаследованную от СССР инфраструктуру теплоснабжения, не сумев при этом построить новую.

Доктор экономических наук, заведующий лабораторией Института народнохозяйственного прогнозирования РАН Олег Пчелинцев в научном докладе, посвящённом состоянию российской инфраструктуры, отмечал:

начало цитатыДругим примером для нас послужит жилищно-коммунальное хозяйство. Это 52 тысячи предприятий и организаций, 4,2 млн работников. На ЖКХ приходится 8 % общероссийского производства валового внутреннего продукта. В то же время оно потребляет 20 % всех энергоресурсов, что вызывает законное возмущение их экспортеров. Проблемам теплоснабжения посвящена недавно вышедшая книга С. Кара-Мурзы и С. Телегина «Царь-холод. Почему вымерзают русские» (М.: ЭКСМО, «АЛГОРИТМ», 2004). За этим по-журналистски легковесным названием стоит вполне серьёзная работа… В коммунальном хозяйстве два миллиона работников. Очень (на 60 %) изношены основные фонды. В результате, потери тепла достигают 37 %, воды — 30 %. Число аварий в сетях за 90-е гг. выросло в 5 раз, а за первые два года нового века — ещё на четверть. Из-за этого планово-предупредительный ремонт все чаще приходится заменять аварийно-восстановительными работами, которые обходятся в 2-3 раза дороже. О том, к чему это может привести, умолчим.

Пчелинцев выделил в книге критику, звучащую в адрес правительственных предложений по реформе теплоснабжения:

Обратимся прямо к предложениям.

Главное из них — перевод теплоснабжения на рельсы конкуренции. Но для этого нужны:
1) Избыточные мощности (которых в теплоснабжении нет).
2) Свободное перемещение товара. Но в теплоснабжении тепло можно передавать только по сетям на небольшие расстояния. Свободная загрузка теплоисточников, требующая переменных расходов теплоносителя, в большинстве случаев технически неосуществима, либо требует прокладки тепловых сетей больших диаметров, что повышает потери тепла и удорожает его транспорт.
3) Свободное ценообразование. Но если производство тепла на одном из теплоисточников окажется дешевле, то все потребители станут, естественно, пользоваться только им. А это приведет к ликвидации второго источника, на чём конкуренция и закончится.

Не лучше и другие предложения. Так, попытка внедрить счетчики тепла разбивается об огромные затраты и неприспособленность существующих систем с однотрубной разводкой к поквартирному регулированию (цит. пр., с. 64). А повышение тарифов «заставляет гоняться за неплательщиками и отрезать у них автогеном батареи отопления» (цит. пр., с. 63).

Экономико-географ, профессор Григорий Агранат писал: «Известные учёные в деталях показали пагубность политики в области жилищно-коммунального хозяйства. Они выявили „антинародный характер“ пропагандируемого перевода централизованных систем теплоснабжения на индивидуальные домовые котельные. Обнаружено, что многие, в том числе крупные, операции эффективнее осуществлять на внерыночной основе, чем путем купли-продажи». Книгу Кара-Мурзы использовали в своей работе экономисты — доктор экономических наук Г. И. Ханин и сотрудник Сибирского отделения РАН Д. А. Фомин.