Электро́нная кни́га — версия книги в электронном (цифровом) виде. Данный термин применяется как для произведений, представленных в цифровой форме, так и в отношении устройств, используемых для их прочтения.

В англоязычных странах для обозначения цифровых версий книг, для хранения которых используются открытые форматы, основанные на простых текстовых файлах, используется также термин e-text (электронный текст). Электронными текстами называются и учебные электронные пособия, в состав которых, помимо текста, включаются растровые изображения, примеры данных, упражнения, специально написанные комментарии и ответы на возможные вопросы.

История

В 1971 г.Майкл Харт получил неограниченный доступ к рабочему времени крупного компьютера Xerox Sigma V от операторов в университете штата Иллинойс . Пытаясь достойно применить этот ресурс, он создал первую электронную книгу Декларация независимости США, когда впечатал ее текст в компьютер. Так путём создания электронных копий большего количества книг получил начало Проект «Гутенберг».

Форматы

Электронные книги могут распространяться в файлах различных форматов, в частности:

• простой текст (plain text).
• текстовые с оформлением — HTML, открытый формат электронных книг Electronic Publication (.epub), (OPF FlipBook), OpenDocument, SGML, XML, FictionBook (.fb2), TeX, PDF, Microsoft HTMLHelp (.chm), eReader (.lit), PostScript (.ps, .eps), ExeBook, Mobipocket (.prc) и др.;
• графические растровые — TIFF, JPEG, DjVu и т. п.;
• мультимедиа книги — SWF, EXE, мультимедиа книга, аудиокниги и т. п.;
• Книги в формате java-мидлетов для мобильных устройств, таких как сотовые телефоны с поддержкой java (J2ME), КПК.
• Книги в виде приложений под определённую операционную систему, включающие в себя, помимо самого содержания книги, ещё и специализированную программу просмотра. Как правило, содержат средства, препятствующие копированию содержимого книги и его просмотра отдельно от этой программы-оболочки.

Файлы некоторых форматов (OpenDocument, PostScript, PDF, MS Word DOC и др.) помимо текста могут содержать и растровые или векторные изображения.

Файлы современных электронных книг мультимедиа книга помимо текста содержат несколько каналов восприятия: звуковой-музыкальный, изобразительно-динамический (фотографии и галереи) и интерактивно-ментальный.

Преимущества и недостатки по сравнению с бумажными книгами

Преимущества

• компактность и портативность (возможность хранения на электронных, оптических и т. п. носителях десятков и сотен тысяч книг);
• возможность полнотекстового поиска (если текст книги распознан или набран);
• возможность быстрого и простого изменения гарнитуры и кегля шрифта;
• возможность прослушать (text-to-speech, аудиокнига) текст книги;
• возможность чтения книг при низком уровне освещенности (на устройствах с подсветкой);
• низкая стоимость распространения (часто распространение бесплатно как для отправителя, так и для адресата);
• многие электронные книги бесплатны для читателя;
• немедленное получение книги (для получения бумажной книги необходимо добраться до магазина или дождаться присылки);
• значительно короче время на издание по сравнению с бумажными книгами (для сравнения: неделя для электронной книги и полгода для бумажной);
• экологичность — не расходуется древесина.

Недостатки

• отсутствие эстетической составляющей, выраженной в материальном носителе и элементах оформления;
• зависимость от наличия электронных устройств;
• потенциальная несовместимость с новым аппаратным или программным обеспечением (во избежание этого используют простые или стандартизированные открытые форматы);
• экраны некоторых устройств быстро переутомляют глаза;
• разрешение экранов большинства устройств на сегодня таково, что «качество изображения» на них пока несколько хуже, чем у бумажного аналога;
• время работы переносного устройства ограничено емкостью батареи;
• значительные неудобства вызывает перевод в такой формат бумажных изданий с большим количеством крупных иллюстраций (например, работы по истории искусства, фотоальбомы, сборники карт и пр.);
• при распространении электронных книг к ним иногда применяются пользовательские соглашения и DRM, что позволяет сделать их для читателя даже менее удобными, чем бумажные: например, запретить одалживание, привязать к одному устройству (или указать, какие книги можно читать с помощью этого устройства), уничтожить анонимность при покупке и приватность при чтении.