HTMLHelp (Microsoft Compressed HTML Help, Microsoft Compiled HTML Help, .CHM) — проприетарный формат файлов контекстной справки, разработанный корпорацией Microsoft и выпущенный в 1997 году в качестве замены формата WinHelp. Содержит в себе набор HTML-страниц, может также включать в себя содержание со ссылками на страницы, предметный указатель, а также базу для полнотекстового поиска по содержимому страниц. Все входящие в .CHM файлы (.chm (значения)) сжаты алгоритмом LZX.

Для просмотра .CHM-файлов используется стандартное средство просмотра, встроенное во все версии Microsoft Windows, начиная с Windows 98, и Windows NT. Кроме того, существует ряд сторонних программ-просмотровщиков, FBReader и другие.

Для создания .CHM-файлов можно использовать бесплатные средства: — Microsoft HTML Help Workshop, Htm2Chm, плагины для Total Commander’a, а также другие средства.

История

• Февраль 1996 — Майкрософт анонсирует планы по прекращению разработки WinHelp и начале разработки HTMLHelp
• Август 1997 — HTML Help 1.0 выходит в составе Internet Explorer 4.0
• Февраль 1998 — HTML Help 1.1a поставляется вместе с Windows 98
• Январь 2000 — HTML Help 1.3 поставляется вместе с Windows 2000
• Июль 2000 — HTML Help 1.32 выпускается вместе с Internet Explorer 5.5 и Windows ME
• Октябрь 2001 — HTML Help 1.33 выходит вместе с Internet Explorer 6 и Windows XP
• Март 2001 — На конференции WritersUA анонсируются планы по созданию новой системы справки Microsoft Help 2, также основанной на HTML
• Январь 2003 — Майкрософт решает не выпускать Help 2 в качестве широкоиспользуемой платформы

В 2002 году компанией Майкрософт была распространена информация о ряде проблем с безопасностью, связанных с форматом .CHM, был выпущен ряд заплаток. Кроме того, было анонсировано, что формат более не будет дорабатываться, вместо этого произойдёт переход к новому поколению справочной системы Windows под названием Microsoft Assistance Markup Language (MAML), которая войдёт в состав операционной системы Windows Vista.

Преимущества формата

• Размер файла меньше, чем у обычного HTML
• Используются все возможности форматирования, имеющиеся в HTML и CSS
• Возможность полнотекстового поиска
• Возможность просмотра множества .chm-файлов как один, с общим содержанием и предметным указателем (в частности, ранние версии MSDN Library предоставлялись в формате HTMLHelp)

Недостатки формата

• Недокументированность.
• Хорошо известен сбой, который не даёт просмотреть эти файлы. Ошибочно мнение, что это легко исправить, запустив команду «regsvr32 %windir%\system32\hhctrl.ocx».
• Файлы могут не открываться, если в пути к файлу имеются символы кириллицы, а также символы «_» и «#».

HTMLHelp на других платформах

С целью создания открытого инструментария, доступного на разных платформах, начат проект CHMlib, в рамках которого разработана библиотека; на основе последней создан ряд программных продуктов, среди которых:

• arCHMage
• xCHM
• GnoCHM
• ChmSee
• KchmViewer
• Chmox
• extract_chmLib — средство командной строки, существующее в рамках проекта Debian, позволяющее конвертировать из chm в html