«История цивилизаций Индии» (Les Civilisations de l'Inde) — книга французского философа, врача, археолога и социального психолога Гюстава Лебона, автора известной книги «Психологии масс». По поручению французской Академии Наук Лебон отправился в 1884 году в Индию для систематического изучения культурного наследия этой страны. Результатом этой поездки стала книга «История цивилизаций Индии», изданная Лебоном в 1887 году в объеме 743 страниц, богато иллюстрированная 350 гравюрами и фотографиями, 7 литографиями и 2 картами. В этом труде Лебон подвергает фундаментальному исследованию истоки, развитие и взаимное влияние друг на друга различных культур на полуострове Индостан. Начиная с прихода ариев в Индию и до расцвета исламской культуры в книге последовательно раскрываются основные черты культурного наследия Индии. Книга пережила многочисленные переиздания и по сей день пользуется спросом во многих странах мира. На сегодняшний день переводов на русский язык нет.

Краткое содержание книги

Культурную историю полуострова Индостан Лебон делит соответственно её древности на периоды Вед, брахманизма, буддизма, нео-брахманизма и индуистко-исламский период и, соответственно этим периодам, Лебон различает самостоятельные культуры или цивилизации на территории Индостана, которые сменяли друг друга, впитывая в себя влияние предыдущего периода и одновременно развивая свои собственные культурные элементы, характерные только отдельно взятому периоду. При этом на развитие этих культур в Индии через завоевания или торговые связи постоянно влияли развитые в прошлом цивилизации Египта, Персии, Древней Греции и Рима, а также исламской цивилизации. Отличительной чертой цивилизаций Индии Лебон называет их исключительную способность растворять в себе чужеродные культурные влияния (абсорбция), при этом преобразуя их на собственный лад и не отказываясь от своих основных культурных элементов. Единственным примером такой культурной устойчивости против внешних влияний Лебон называет Египет, который до прихода мусульманских арабов в основе своей не изменял своей культуре вследствие завоеваний персов, греков и римлян. Но обе высокоустойчивые цивилизации, в особенности Египет, не выдержали культурного влияния ислама, который Лебон называет наиболее сильной культурой в мире по степени своего воздействия на иные культуры.

Характерная для Индии кастовая система (каста — «чистая порода», раса), которая ещё размыто и слабо выражена в Ведах, обретает свои жесткие законы в период брахманизма в «законах Ману», когда арии, светлокожие чужеземцы, носители культуры и письменности, увидели себя среди примитивного, местного, темнокожего населения, угрожающего ариям поглощением и растворением в своем безмерно большем количестве.

Таким образом, говорит Лебон, кастовая система Индии была изначально призвана защитить ариев от смешения с местным населением и тем самым сохранить их культурный уровень, когда арии, уже в период брахманизма, захватили практически весь полуостров Индостан, оказавшись как капля в море среди количественно намного превосходящего их местного населения. Особенно каста «неприкасаемых» была отведена исключительно для местного темнокожего населения.