Устно-поэтическая традиция известна среди тюркоязычных племен уже в 6-8 веках: ее элементы отмечены в орхонских памятниках. Искусство слова занимало почетное место в жизни кочевников-скотоводов. Безымянные акыны создавали народную поэзию, тесно связанную с обрядовым фольклором. Песни подразделяются на следующие жанры: той бастар (песня, предназначенная для начала свадьбы), сынсу (песня невесты при отъезде из родного аула), жар-жар (свадебная песня — состязание между джигитами и девушками), бет-ашар (песня-наставление), жоқтау (плач по умершему), қоштасу (прощание с близкими).

Эпические поэмы повествуют о подвигах батыров, защищавших родных от иноземных набегов: «Алпамыс», «Ер-Тарғын», «Ер-Көкше», «Қобланды».

Произведения народной поэзии передавали от поколения к поколению певцы-импровизаторы жырау, певцы исполнители песен жыршы, певцы оленшы и акыны.

Вкус пищи — соль, краса аула — девушки.