Про Землю в одних местах говорится, что она распростёрта над водами, в других — что Земля подвешена над пустотой. Оба образа перешли из Библии в еврейскую литургию.

Талмудический период

Устройство Вселенной

Талмуд не даёт систематического изложения взглядов Мудрецов Талмуда на природу неба, движения небесных тел и т. п. Вполне возможно, что разные авторитеты Талмуда в разных местах демонстрируют разные теории: практической астрономии, мистические или символические. О серьёзном влиянии греческой философии можно говорить прежде всего в связи с Филоном, взгляды которого остались вне еврейской традиции до XVI века. Однако влияние ассиро-вавилонской астрономии несомненно, что выражается даже в современных названиях еврейских месяцев. В некоторых случаях прослеживается влияние досократиков и более поздних греческих философов, а иногда Талмуд выдвигает собственные представления, не имеющие аналогов в других культурах.

Небо, по Талмуду, твёрдое; небесные тела скользят по нему, производя шум и даже стружку, из-за этого днём звуки слышны хуже, Маймонид отождествил этот взгляд с теориями пифагорейцев. Над небом находятся верхние воды; по одной из талмудических теорий, облака наливаются водой из верхних вод через дырочки в небесном своде, по другой — вода испаряется из морей или из верхних вод, последний взгляд встречается у Ксенофана. Сами небеса сделаны из воды, отвердевшей как молоко при производстве сыра. По другому описанию, небеса сделаны из сочетания воды и огня, что сходно с теорией небес по Анаксимандру. Оценка толщины небес сильно варьирует в разных источниках — от нескольких пальцев до дистанции, которая требует путешествия в 500 лет, причем толщина небес связывается с продолжительностью сумерек.

Согласно Талмуду, Земля имеет круглую форму и окружена со всех сторон водой. Так, аггада описывает, что Александр Македонский поднялся и видел Землю как шар, а океан — как миску с водой. Мудрецы Талмуда полагали, что Земля круглая, но, в отличие от греков, как и вавилоняне, считали, что «нижняя» половина её находится в воде. Земля уподобляется в талмудической литературе глазу человека: белок глаза — океан, окружающий весь мир, зрачок — место обитания людей, главная точка в нём — Иерусалим. Другое сравнение — океан как миска с крышкой. Ещё один вариант описания Вселенной, по-видимому, совершенно оригинальный, состоит в том, что «Земля покоится на воде, вода на горах, а горы - на ветре, а ветер висит на нитке, которая есть часть амулета на плече Всевышнего».

В силу такой картины Мудрецам Талмуда необходимо было ответить на вопрос, где Солнце ночью? В Талмуде сравниваются две теории: самих Мудрецов Талмуда и в соответствии с мнением мудрецов народов мира. По мнению Мудрецов Талмуда Солнце ночью возвращается к месту восхода над небом, а по мнению мудрецов народов — под землёй. Талмуд заключает, что народы мира более правы, хотя Мидраш допускает, что движение может быть разным в зависимости от времени года. Интересен решающий аргумент в пользу мудрецов народов: потому что ночью источники теплее, чем днём (по Мидрашу зимой), что, по-видимому, означает, что Мудрецы Талмуда не осознали всех деталей геоцентрической картины Аристотеля. В других местах Талмуда картина описывается ещё подробнее: по рабби Элиэзеру, Солнце доходит до юго-западного угла неба, где у неба нет стенки, и возвращается по горизонтальному кругу за небом через север; по мнению рабби Йеошуа, Солнце поднимается над небом через окно и возвращается назад вертикально над небом. Поскольку видимое место захода и восхода меняется ото дня ко дню, представление об отверстиях в небе расширяется: 365 окон сотворил Всевышний для солнца, 182 — на востоке, 182 — на западе, и ещё одно — посередине неба, откуда оно появилось при Сотворении Мира. Другой источник утверждает, что Солнце само проделывает себе тоннель в земле.