С большою яркостью свидтельствуют о равнодушии русского общества к Литературному фонду размеры «читательского рубля», то есть пожертвований от тех лиц, кто, любя литературу, не имеет возможности сделаться членом фонда: в 1891 году эта рубрика доходов Литературного фонда была представлена 3 рублями, в 1892 году — 10 р., в 1894 г. — 2 р.

Комитет Л. фонда ежегодно представлял министру народного просвещения отчёт о своих действиях, поименно называя всех, кто обращался к нему за помощью, и точно указывая основания, по которым были оказаны пособия, их размеры и форму. Такой же отчёт представляется и ревизионной комиссии, но в отчёте, рассматриваемом общим собранием и подлежащем оглашению, не могут быть названы имена лиц, получивших вспомоществование; исключение допускается лишь по отношению к пособиям на издания литературных и учёных трудов и на окончание образования. Необходимость тайны падает лишь после смерти лиц, пользовавшихся помощью фонда. Оглашённые в печати сведения свидетельствуют, что к этой помощи приходилось прибегать и весьма выдающимся писателям (Щапов, В. Корш, Надсон, Крестовский-псевдоним, Н. Успенский и др.; пенсию от фонда получала до самой смерти и вдова Белинского).

В 1880 году Г. К. Градовский выступил с проектом реорганизации фонда на началах самопомощи: он предлагал основать пенсионную и эмеритальную кассу писателей, образовать комиссии для издания сочинений, оказывать содействие писателям в их сношениях с цензурою и издателями (посредничество между писателями и редакторами и издателями комитет Литературного фонда всегда принимал и принимает на себя, равно как и ходатайства в интересах отдельных лиц), ходатайствовать перед правительством о дополнении законов, относящихся к печати, литературной собственности и т. п. В 1882 году этот проект был отклонён общим собранием фонда. В 1889 году Г. К. Градовский предложил основать при Литературном фонде без всякого изменения его круга действий «кассу взаимопомощи литераторов и учёных», устав которой в 1890 году был одобрен общим собранием Литературного фонда и утверждён (9 ноября) министром народного просвещения. Касса эта удовлетворяет идее взаимопомощи, покоясь на членских взносах, хотя в то же время для образования пенсионного фонда устав не устраняет безусловно и частной благотворительности. Она исполняет одновременно роль как бы трёх учреждений: похоронной кассы, сберегательной кассы и страхования жизни на дожитие (пенсии). В участники кассы принимаются все лица, причастные журнальному и литературному труду. Старший предельный возраст для вступления в кассу установлен в 55 лет; правило это не распространяется на лиц, отказывающихся от участия в доставляемых кассою выгодах. Размер выдач, производимых кассой, пропорционален взносу (установлено 8 разрядов — от 50 р. до 1 р. или соответственно нормируемая ежегодная сумма) и числу наличных членов кассы в данный момент. Касса допускает и учреждение филиальных отделений в др. городах России, где имеется достаточное число участников; в 1893 году такие отделения открыты в Москве и Юрьеве. К концу первого года в кассе участвовало 95 человека, в 1893 году — 185, в 1894 году — 208. Большинство членов записано по 3-рублёвому разряду. Сообразно числу членов, наследникам лица, состоявшего участником кассы по 5-рублёвому взносу, могло быть выдано в 1893 году — 891 р., в 1894 году — 1036 р., а наследникам лица, состоявшего по 1-рублевому разряду, — 179 и 207 р. Историю Л. фонда за первые 25 лет его существования см. в изданном им сборнике: «XXV лет» (СПб., 1884).