На свободе Маркус обнаруживает, что город изменился: были усиленны меры безопасности и контроля. Сан-Франциско превратился в полицейское государство, где за каждым шагом жителей следят агенты национальной безопасности (помимо контроля за передвижениями, отслеживаются движения средств по банковским счетам, граждан содержат под стражей без предъявления обвинений, в отношение пленников используются запрещенные законодательством США методы допроса, определенные гражданские права и свободы игнорируются). Маркус, которому с детства расписывали демократические ценности родной Америки, не может смириться с таким положением, и начинает всеми доступными ему средствами отстаивать свои права. Подпольное движение сопротивления, которое неосознанно создал Маркус, набирает обороты. Подростки всячески противостоят государственной системе, собирая факты, подтверждающие злоупотребление властью.

Финалом романа становится публичное разоблачение департамента национальной безопасности, после того как акция протеста Маркуса попала в средства массовой информации. Власти штата Калифорния освобождают подследственных из тюрьмы спецслужб и открыто осуждают действия Министерства национальной безопасности США. Однако, то же правительство оправдывает виновных офицеров-следователей, военный трибунал просто освобождает их, с переводом на другое место работы. Концовка романа недвусмысленно говорит, что Система признала поражение в одной битве, но противостояние еще не окончено.

Персонажи

• Маркус Йаллоу (Marcus Yallow) — главный герой романа, 17-летний ученик школы Сезар-Чавес в Мишн-дистрикт Сан-Франциско. Он же пользователь w1n5t0n (слово Winston, написанное при помощи leet) и M1k3y, хакер, способный обмануть системы слежения и контроля, которыми напичканы школа, транспорт и магазины города. В попытке сохранить права на личную переписку организовал движение X-Net, нашедшее немало последователей.

• Даррел Гловер (Darryl Glover) — близкий друг Маркуса. Был ранен в толпе бегущих от места взрыва, задержан агентами спецслужб и содержался в заключении в секретной тюрьме на острове Сокровищ (Treasure Island) в заливе Сан-Франциско.
• Ваннеса Пак или Ван (Vanessa Pak) — 17-летняя ученица католической школы для девочек, чьи родители приехали в Америку из Северной Кореи. Была задержана вместе с Маркусом после взрыва. Тайно влюблена в него. Отказалсь поддерживать слишком радикальные меры Маркуса по противостоянию системе.
• Джозе-Луис Торрес (Jose Luis) или Джолу (Jolu) — 17-летний школьник, друг Маркуса. Так же находился в плену агентов безопасности. Программист одной из компаний провайдеров Сан-Франциско, Джолу помогал Маркусу в организации системы защиты переписки X-Net (криптосистема с открытым ключом для электронной цифровой подписи). После чего отдалился от движения сопротивления.
• Кэрри Джонстон (Carrie Johnstone) — офицер Министерства национальной безопасности США, ведущая расследование теракта в Сан-Франциско. Характеризуется ярко выраженными садистскими наклонностями. Относится к типу государственных служащих, для которых цель всегда оправдывает средства, в результате чего Джонстон злоупотребляет своей властью. Так как на допросах Маркус не знал её настоящего имени, то называл её не иначе как Топорная стрижка (Severe Haircut Woman). Несмотря на то, что против ДНБ поступило более 20 000 гражданских исков, Джонстон была оправдана (Военный трибунал пришёл к выводу, что её действия не дают оснований для принятия в отношении неё дополнительных дисциплинарных мер).
• Анджелла Карвелли или Энджи (Ange, Angela Carvelli) — 17-летния ученица католической школы для девочек. Познакомилась с Маркусом на первом собрании пользователей X-Net для обмена открытыми ключами. В результате чего, начала встречаться с Маркусом, поддерживала его и помогала в организации акций протеста.

X-Net

Вымышленная сеть, созданная Маркусом Йаллоу на базе вымышленной операционной системы Параноид-Линукс на базе Xbox. Изначально созданная для китайских и сирийских диссидентов, параноид-линукс предназначена для пользователей, работающих в условиях политических преследований со стороны правительства. Чтобы сохранить конфиденциальность информации, система занимается автоматической рассылкой огромного количества левой информации, тем самым прикрывая засекреченную. Xbox с такой операционной системой не требует собственного подключения к интернету, а способен подключаться к сети с использованием беспроводных каналов соседей.

Критика и отзывы

Роман «Младший брат» дебютировал в мае 2008 года и сразу же попал в списки бестселлеров (9-ая позиция) от «Нью-Йорк Таймс». По состоянию на 2 июля 2008 года роман поднялся на 8-е место, и в общей сложности находился в списках бестселлеров 6 недель.

За подробное описание обхода систем распознавания походки (метод RFID) и других систем наблюдения, роман назван вредным (ассоциативным) в обзоре «Publishers Weekly».

Номинации и награды

• Номинант премии «Небьюла» в 2008 году (номинация Лучший роман).
• Лауреат премии «Уайт-Пайн» (White Pine Award) 2009 года.
• Номинант премии «Хьюго» 2009 года в номинации Лучший роман.
• Лауреат Мемориальной премии Джона Кэмпбелла в 2009 году.
• Лауреат премии «Прометей». Вручена Либертарианским Футуристическим Обществом (LFS — от Libertarian Futurist Society) за свободомыслящую (либертарианскую) фантастику в номинации Лучший роман 10 августа 2009 года

Издание в России

В России роман был опубликован издательством «АСТ», совместно с «Астрель» и «Полиграфиздат».

Постановки и экранизация

Права на экранизацию романа приобрела компания «Angryfilms» во главе с Доном Мерфи (Don Murphy).

В июне 2009 года Griffin Theatre Company в Чикаго осуществила театральную постановку по мотивам «Младшего брата». Помимо художественного руководителя Уильяма Массолиа (William Massolia), в работе над адаптацией романа в сценарий пьесы принимал участие сам Кори Доктороу. Премьера состоялась 6 июня 2009 года, показ постановки продолжался до 19 июля (9 июля на постановке присутствовал сам Доктороу).