«Основные начала геологии» (Principles of Geology) — фундаментальный трактат по геологии, написанный шотландским ученым Чарльзом Лайелем и впервые опубликованный в 1830—1833 гг. Оказал существенное влияние на теорию эволюции Чарльза Дарвина.

Содержание

Лайель определяет геологию как «науку, рассматривающую постепенные изменения, происходящие в органическом и неорганическом царствах природы». Он напоминает, что еще в XVIII веке эта наука была всего лишь разделом минералогии. В начале геологи исходили из делювиальной теории, согласно которой ископаемые останки древних моллюсков (ракушки) свидетельствуют в пользу существования всемирного потопа. Однако обнаружение останков слонов и носорогов в холодных регионах России убедило ученых, что история Земли гораздо сложнее. Антирелигиозный подход в геологии был выражен сторонниками вулканизма, которые считали, что Земля остывает, но раньше она вся была покрыта огнедышащими вулканами. Кроме российских слонов (мамонтов) в пользу этой гипотезы говорило открытие, что базальтовая основа древнейших (первичных) геологических пластов представляет собой остывшую и затвердевшую лаву. Лайель дистанцируется от споров вулканистов с нептунистами, пытаясь взять все лучшее от них. Он соглашается, что «древнейшая фауна была исключительно морской», но решительно отрицает существование внезапных потопов. Затопление ряда территорий он объясняет исключительно поднятием или опусканием почвы, которое происходит чрезвычайно медленно. Так на примере Скандинавии Лайель утверждает, что скорость подъема почвы составляет около 5 футов в столетие. Именно на этом тезисе он строит доказательство, что возраст Земли огромен, ибо подъем гор и образование речных долин превосходит возраст человечества. На основании наблюдения за валунами, Лайель также приходит к истинности ледниковой гипотезы.

Периодизация

• Первичный период — формирование базальта и гранита.
• Вторичный период: силур, девон, карбон, пермь, ляйас, оолит, мел.
• Третичный период: эоцен, миоцен, плиоцен

Издания

• Lyell, Charles. Principles of geology. 1830.
• Ляйэлль Ч. Основные начала геологии / пер. с англ. А. Мин — М.: Издание А. И. Глазунова, 1866. — В 2-х т.