Парасит, паразит (παράσιτος — сотрапезник) — в Древней Греции помощники при исполнении религиозных культов, имевшие пра­во участвовать в общих застольях в пританее; впоследствии нахлебни­ки, прихлебатели, обедневшие граждане, которые зарабатывали бес­платное угощение, развлекая хозяев. В Риме во времена Империи парасит был непременным гостем за сто­лом богатого римлянина, развлекая хозяев лестью и остротами. От этого слова происходит современное паразит, то есть нахлебник.

В литературе

Зарождение типа парасит относится к творчеству Эпихарма. Однако на передний план образ парасита выходит только в новой аттической комедии. Парасит обычно связан с другими традиционно комическими типами — хвастливым воином или влюблённым юношей. В др.-рим. комедии (Плавт, Теренций и др.) парасит обычно наделялись яркими «говорящими» именами: «Артотрог» («Хлебогрыз»), «Пеникул» («Столовая щетка») и т. п. Здесь высмеиваются главные черты парасита — назойливость, льстивость, жадность, стремление угоститься на чужой счёт, стремление войти в милость господина ценой каких угодно услуг.