Пэл (4 июня 1940—1958) — собака породы колли, первая в ряду собак, сыгравших женскую роль Лесси в кино и на телевидении. Пэл родился в Калифорнии в 1940 году и вскоре стал собственностью голливудского дрессировщика Радда Уэзервокса. В 1943 году пес был выбран на роль Лесси в художественном фильме киностудии Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) «Лесси возвращается домой». После своего дебюта в кино, Пэл снялся ещё в шести фильмах MGM о Лесси с середины 1940-х до начала 1950-х годов, участвовал в выставках, ярмарках и родео по всем Соединенным Штатам, прежде чем получил главные роли в двух пилотных сериях телесериала «Лесси» (1954). После этих съемок Пэл вышел в отставку и умер в 1958 году. Он стал родоначальником династии собак — исполнителей роли Лесси. Журнал «Saturday Evening Post» писал, что Пэл был «примером самой впечатляющей собачьей карьеры в истории кино».

Рождение и первые годы

Пэл родился в Питомнике Глэмис Черри Осборна в Северном Голливуде 4 июня 1940 года. Его родителей звали Красный Брюси из Глэмис и Яркая Безделушка из Глэмис. Родословная Пэла восходит к первой известной колли, «Старому Коки», которая жила в Англии в девятнадцатом веке. Из-за своих больших глаз и белой полосы на лбу, Пэл не был признан по-настоящему чистокровным.

Дрессировщик Говард Пек принес восьмимесячного колли в Голливуд к дрессировщику Радду Уэзервоксу, чтобы отучить животное от неконтролируемого лая и привычки гоняться за мотоциклами . После работы с собакой, Уэзервокс получил контроль над лаем, но мотоциклы остались его маленькой слабостью. Пек был разочарован результатами и отдал собаку Уэзервоксу в счет своего долга. Уэзервокс, в свою очередь, передал собаку другу, но когда он узнал, что по роману Эрика Найта «Лесси, вернись домой» киностудия MGM собирается ставить фильм, то почувствовал, что Пэл был достоин этой роли, и выкупил собаку назад у своего друга за $ 10,00. Пек пытался вернуть Пэла, после того как он стал известен как Лесси, но право собственности было сохранено за Уэзервоксом. Брат Радда Фрэнк Уэзервокс, который готовил специально обученных собак для таких фильмов как «5000 Пальцев доктора Т» и «Волшебник страны Оз» ,помогал Радду в обучении Пэла.

Фильмы MGM

Первый фильм MGM «Лесси возвращается домой» планировался как малобюджетный, чёрно-белый фильм для детей. Пэл был в числе 1500 собак, которые пробовались на главную роль, но был отвергнут, потому что он был мужского пола, его глаза были слишком большими, голова слишком плоская, и у него была белая полоса на лбу. На роль главного героя взяли колли-медалистку. Уэзервокс был нанят для обучения звезды, и Пэл был нанят в качестве собаки-трюкача.

В ходе съёмок, было принято решение воспользоваться массивным затоплением реки Сан-Хоакин в центральной Калифорнии, чтобы получить впечатляющие кадры для фильма. Исполнительница главной роли отказалась войти в бушующую реку. Уэзервокс был с Пэлом и предложил, чтобы его собака выступила в пятиэлементной сцене, в которой Пэл будет переплывать реку, тащить себя из воды, лежать, не отряхиваясь, пытаться ползать, лежа на боку и, наконец, лежать без движения, полностью исчерпав силы.. Пэл выполнил трюк исключительно хорошо, и сцена была завершена в один дубль. По словам Уэзервокса, директор Фред М. Уилкокс был настолько впечатлён Пэлом во время процесса, что у него были «слёзы на глазах». В результате Пэл был взят на главную роль, а ранее отснятые сцены были пересняты с новой звездой. Другие источники говорят, что колли-сука была заменена, потому что она стала сильно линять во время съёмок фильма в летнее время, в результате чего Уэзервокс заменил её на Пэла. В любом случае, руководители MGM были настолько впечатлены, что решили провести масштабную рекламную кампанию и снимать фильм в цвете. Пэл включился в работу с энтузиазмом, редко нуждаясь в нескольких дублях.