Незнайке повезло, так как, будучи найденным первым, он попал в дом к Синеглазке и Снежинке, остальные же малыши попали в больницу, которую строгий врач Медуница фактически использовала в качестве места заключения для малышей. Благодаря удачному стечению обстоятельств, умелому манипулированию и политической апатии большинства малышей, Незнайке удалось полностью узурпировать власть над ними. Малышкам он представился, как герой, придумавший и сконструировавший воздушный шар, поэт, художник, музыкант и т. д., обучивший всех остальных малышей их ремёслам и умениям. Остальные малыши поддерживали эту ложь. Во время приключений в Зелёном городе и его окрестностях, таких как:

• постепенное освобождение малышей из больницы;
• поход Винтика и Шпунтика в город Змеевку, где жили местные малыши, и знакомство там со многими интересными личностями;
• рисование Тюбиком портретов малышек;
• починка автомобиля Винтиком, Шпунтиком и Бубликом;
• механизированная уборка фруктов;
• побег Ворчуна и доктора Пилюлькина из больницы;
• лечение Пульки
• и, наконец, подготовка к балу в честь освобождения всех малышей,

обман Незнайки ещё не был раскрыт. После долгих приключений в Зелёный город прибывает Знайка, который, как выяснилось, решил разыскать улетевших малышей. В результате этой встречи Незнайка был разоблачён, как обманщик, и стал презираем всеми малышами и малышками. Впрочем, вскоре он был прощён и принял участие в бале, который неожиданно оказался прощальным: исполнив песни, написанные поэтом Цветиком из Цветочного города, малыши (в особенности Ворчун и Незнайка) вдруг заскучали по своему родному городу и оставленным там друзьям и приняли решение вернуться. После возвращения Незнайка мирится с Гунькой, сам начинает дружить с малышками, особенно с Кнопочкой. А ещё он начинает заниматься самообразованием. Кроме того, в городе происходят некоторые изменения и усовершенствования, такие как постройка фонтанов, моста через Огурцовую реку и водопровода.

История замысла

Первоначально Н. Н. Носов был известен как автор детских рассказов о реальных школьниках, из которых повесть «Витя Малеев в школе и дома» была отмечена Сталинской премией. Авторитет и опыт уже известного детского писателя позволил ему создать и воплотить этот яркий образ Незнайки (и других «коротышек»).

В 1952 году, направляясь с делегацией советских писателей в Минск на юбилей Якуба Коласа, Носов целую ночь напролёт проговорил с молодым украинским писателем Богданом Чалым, в то время редактором украинского журнала «Барвинок». Именно ему Носов поведал о замысле «Незнайки». До этого писательница Мария Прилежаева почему-то не выпускала Носова из виду. Может быть, потому, что ей, написавшей «Жизнь Ленина», кто-то то ли в шутку, то ли всерьёз сказал, что над той же темой страдает сейчас и Николай Николаевич. На самом деле Носов замышлял работу над другим образом.

Редактор Чалый, который сам известен в частности как автор стихотворной и хорошо иллюстрированной книги «Приключения Барвинка и Ромашки», буквально влюбился в образ обаятельного коротышки и предложил сразу же, как только появятся первые главы произведения, даже не дожидаясь его окончания, опубликовать их в своём журнале. (Для сравнения: примерно в таком же режиме публиковались «Приключения Пиноккио» Карло Коллоди).

Предложение было принято, а слово сдержано. Так что впервые сказка была напечатана в журнале «Барвинок» в 1953-54 гг. Постепенно совершенствовались иллюстрации, созданные киевскими художниками Кирой и Виктором Григорьевыми (цветные картинки из журнала: «Незнайка рисует», «Незнайка-поэт», «Незнайка на автомобиле»).

История книжных изданий и иллюстраций

Затем книга выходит на двух языках — русском и украинском (в переводе Ф.Макивчука) — под названием «Приключения Незнайки и его товарищей» с подзаголовком «сказка-повесть». Помимо текста книги, образ Незнайки и окружающего его мира помогают представить множество чёрно-белых (где, скажем, Незнайка-художник, хоть и чёрно-белый, представлен уже в более симпатичном детском образе), и даже цветных иллюстраций художников Киры и Виктора Григорьевых:

• 1. Незнайка наводит панику среди жителей Цветочного города
• 2. Незнайка катается на газированном автомобиле
• 3. Падение воздушного шара
• 4. Незнайка переходит через подвесной мост
• 5. В мастерской Шурупчика
• 6. Механизация работ при сборе яблок, груш и слив
• 7. Подготовка к балу в Зелёном городе
• 8. Возвращение путешественников в Цветочный город

Ну и сама обложка книги издательства «Веселка» (Незнайка на автомобиле). Сравнив три иллюстрации (из журнала, с обложки книги и иллюстрации внутри книги), можно заметить, как совершенствуется и «молодеет» образ Незнайки (изначально ведь это был невнятный персонаж из переводов Анны Хвольсон) и даже газированного автомобиля.

Незамедлительно книга появилась и отдельным изданием, уже как «Приключения Незнайки и его друзей: Роман-сказка» (М.: Детгиз, 1954), для русского читателя образ Незнайки создавал уже художник Алексей Лаптев. Особо симпатичной выглядит последняя картинка книжки, где Незнайка учится.