Обратная прозрачность и взаимная прозрачность

Прозрачность часто путают с Equiveillance (балансом между наблюдением и обратным наблюдением). Этот баланс (равновесие) позволяет частным лицам выстраивать свою собственную систему доказательств, собранных ими самими, в отличие от расчета на доступ к записям систем наблюдения, которые возможно могут содержать свидетельства против них. Таким образом, обратное наблюдение, в дополнение к прозрачности, обеспечивает контекстную целостность данных, полученных системами наблюдения. Например, постоянная запись событий собственной жизни может являться «лучшим доказательством», чем данные систем наблюдения и защищает от возможности использовать данные систем наблюдения в отрыве от контекста.

Будучи более детальным, чем просто «отрицателем приватности», Брин посвящает целую главу, обсуждая то, насколько важным является сохранение некоторого уровня приватности для большинства людей, предоставляя им возможности для интимности, обмена конфиденциальным и подготовки, в некоторой безопасности, к конкуренции. Вместе с тем, он предполагает, что в настоящее время, мы обладаем большей степенью личной неприкосновенности, чем наши предки, в частности, потому что «последние две сотни лет характеризуются открытием информационных потоков, а не их закрытием. Граждане получают больше возможностей разоблачить нарушителей своих прав и привлечь их к ответственности по сравнению с тем, как народ жил в старых деревнях, будучи во власти местного дворянства, сплетен и хулиганов».

Это может показаться, на первый взгляд, нелогичным. Но стоит понимать, что идя темной ночью по темной дороге, мы постоянно оглядываемся именно для того, чтобы иметь возможность защитить себя. Брин также указывает на рестораны, в которых социальное неодобрение ограничивает возможности людей подсматривать или подслушивать, несмотря на то, что они могут это делать. И реализация этого ограничения возможна именно потому, что все друг друга видят.

С этой точки зрения, наступающая эпоха, когда «большинство людей знает большую часть информации друг о друге большую часть времени», будет являться просто продолжением того, что уже дало нам Просвещение — свободы и неприкосновенность личной жизни. Для сравнения, Брин рассуждает об альтернативе, «когда законы о приватности будут воплощаться так, как это выгодно элитам и нам придется верить, что они за нами не наблюдают?»

Брин принимал участие в открытии панельной дискуссии в 2005 году Ассоциации вычислительной техники (ACM) на конференции «Компьютеры, свобода и приватность», где 500 устройств обратного наблюдения были предоставлены участникам для актуализации происходивших дебатов. Каждый посетитель получил носимую панорамную камеру, которая воспроизводила идею обратного (реверсивного) паноптикума.

Использование концепции в других произведениях Брина

Брин использовал версии этой концепции в своих сочинениях.

В романе Earth (novel), описывается история будущего, в которой имела место война между большей частью Земли и Швейцарией, возникшая из за того, что Швейцария позволяла поколениям клептократов укрывать свои награбленные богатства в швейцарских банках. Война привела к отмене банковской тайны и разрушению Швейцарии, как нации. Также в будущем все более распространенной практикой являлось ношение пожилыми пенсионерами специальных очков, снабженных видеокамерами и системами связи.

Его роман Kiln People описывает будущее, в котором камеры распространены повсюду и каждый может получить доступ к публичным камерам бесплатно и к частным — за деньги.