«Рай» («Paradise») — любовный роман американской писательницы Джудит Макнот, написанный в 1991 году. Русское издание 1996 года, Москва, издательство «ACT», ISBN 5-237-01651-0. Книга была неоднократно переиздана в разных вариантах оформления.

Сюжет

Действие романа начинается в середине 70-х годов прошлого века. Читатели знакомятся с одинокой девочкой из обеспеченной семьи Мередит Бэнкрофт, которая стремится не быть «белой вороной» среди школьных знакомых. Она знакомится с веселой и взбалмошной Лайзой Понтини, и девушки становятся лучшими подругами.

Проходит несколько лет и вот на вечеринке в загородном чикагском клубе «Гленмур», посвященной Дню Независимости США происходит знакомство главных героев. Мэтт Фаррел — сексуальный и обаятельный рабочий со сталелитейного завода — был жестоко отвергнут «элитой» светского общества и, прежде всего, отцом Мередит. Возмущенная несправедливостью, девушка вступается за Мэтта, невольно поддавшись его мужской привлекательности. Чувства захватили обоих, и молодые люди провели вместе незабываемые часы.

Расставшись с Мэттом, через некоторое время Мередит узнает, что беременна, и направляется по данному им адресу в небольшой городок в штате Индиана. Помня о своих чувствах к девушке, Мэтт предлагает ей единственный приемлемый для них выход — замужество. После скромной церемонии Мередит становится женой по сути незнакомого, но уже ставшего таким близким Мэтта. Они проводят на ферме в Индиане несколько великолепных дней, в которые уместилась их супружеская жизнь. Вынужденные расстаться, молодые люди приходят к отцу Мередит. Филипп Бэнкрофт жестоко вмешивается в жизнь дочери, желая во что бы то ни стало избавиться от ненавистного зятя. Воспользовавшись поездкой Мэтта в Южную Америку, он обманом заставляет Мередит, потерявшую дочь, поверить в предательство мужа, который, в свою очередь, верит в желание жены избавиться от его ребенка и него самого. Молодые люди разводятся, пребывая в боли и обмане.

Через 11 лет герои снова встречаются, уже ставшие совсем другими — она талантливый президент известной фирмы, он — создатель и глава собственной финансовой империи. Но годы не властны над их чувствами. И вот теперь им дан еще один шанс обрести рай…

История написания

«Рай» — третий роман Джудит Макнот из современной серии, к которой также относятся «Триумф нежности» и «Битва желаний», однако именно «Рай» является, по мнению многих, одним из наилучших романов во всем жанре. Сама Джудит Макнот считает главного героя романа Мэтта Фаррела своим любимым современным персонажем, а среди исторических — героя «Благословения небес» Яна Торнтона . В сюжете романа присутствуют некие автобиографические моменты, например, эпизод с выкидышем у Мередит — сестра самой Джудит находилась в такой же ситуации. Да и сама героиня Мередит, по ее мнению, очень похожа на нее — в ее детстве было и уродливое коричневое бархатное платье, и старый бабушкин жемчуг, и неудачная любовь к старшему по возрасту молодому человеку.

По словам писательницы, когда она писала «Рай», то не могла и представить, что его герои станут такими любимыми и популярными среди читателей. В последующих историях из современной серии именно Мэтт и Мередит проходят своеобразной красной линией по сюжету романов, показывая любовь автора к этим персонажам. После выхода романа в 1991 г. он 16 недель находился в списке бестселлеров The New York Times, принеся Джудит огромное количество новых читателей и поклонников ее таланта.

В процессе написания романа у него, естественно, было несколько вариантов развития сюжета. Например, в первоначальной версии подруга Мередит Лайза Понтини очень ревновала ее и на этой почве умирает от передозировки лекарственными препаратами. К радости читателей, окончательный вариант более оптимистичен.

Прообразы в мировой культуре

К сожалению многих поклонников творчества Дж. Макнот, ее романы не были экранизированы, но в результате деятельности фан-клубов писательницы герои романов обрели лица многих известных актеров. В частности, герои романа «Рай» представлены следующим образом:

• Мередит Бенкрофт — Шарлиз Терон, Грейс Келли
• Мэтт Фаррелл — Джулианн Макмаен
• Джо О’Хара — Джон Траволта
• Кэролайн Бенкрофт — Мишель Пфайффер, Сибил Шепард
• Филипп Бенкрофт — Джон Войт
• Джули Фаррелл — Энн Хэтэуэй
• Стюарт Уитмор — Андрей Соколов

Любимые цитаты

• «При звуках открывающейся двери он вскинулся и молча наблюдал, как жена направляется к нему, держа за спиной руку.

— Что сказал доктор?! — потребовал он ответа, когда тишина стала нестерпимой.

Мередит вынула из-за спины дюжину роз на длинных стеблях и протянула мужу. Улыбка на ее лице озарила комнату словно солнечный луч.

— Поздравляю, мистер Фаррел. Мы беременны.

Мэтт стиснул жену в объятиях, давя розы.

— Боже, помоги мне, — запинаясь пробормотал он.

— Обязательно поможет, дорогой, — пообещала она, целуя его в подбородок.»

• «- Если ты ответишь на поцелуй, — хрипловато прошептал он, проводя губами по виску, — вместо пяти миллионов получишь шесть. Если проведешь со мной ночь, — продолжал Мэтт, опьяненный запахом ее духов и мягкостью кожи, — я дам тебе весь мир. Но если переедешь в мой дом, — выдохнул он, прижимая губы к уголку ее рта, — я подарю тебе нечто большее. — Я подарю тебе рай на золотом блюде, — мучительно-нежно шепнул он. — Все, что захочешь, все, что пожелаешь. В придачу со мной, конечно. Это комплексная сделка.»