Новый этап в изучении Степенной книги связан с деятельностью П. Г. Васенко, который впервые издает монографическое исследование по истории текста памятника ("Книга Степенная царского родословия" и её значение в древнерусской исторической письменности"), а несколько позже — готовит к изданию текст Степенной (оно было осуществлено в 1908-1913 гг.). Исследователь произвел сравнение 64 рукописей, содержащих текст памятника, выделил три основных типа текста. Критерием служило наличие тех или иных статей в текстах рукописей, а также дефекты текста. Он также склонялся к тому, что автором Степенной Книги был митрополит Афанасий. В частности, он указывал на датирующие признаки, которые укладывались в промежуток 1555-1563 гг. Упоминание о Степенной Книге имеется в Житие Михаила Клопского, созданном в 1531 году. П. Г. Васенко рассмотрел наиболее ранние редакции Жития и заметил, что в них нет упоминания Степенной. В 1904 году вышла монография, посвященная Степенной книге, которая объединяла материал предыдущих статей. Планировалось издание второго ее тома, посвященного влиянию Степенной Книги на русскую книжность. Материалы для подобного исследования имелись, но к его анализу П. Г. Васенко так и не перешел.

После революции 1917 года к изучению Степенной Книги обратились только в середине XX века. Н. К. Гудзий в «Истории древней русской литературы» в 1945 году подчеркнул необходимость изучения Степенной. В 1952 году под его руководством была защищена диссертация В. В. Кускова, посвященная источникам Степенной Книги.

Важным моментом в истории изучения рукописной традиции Степенной Книги стало обнаружение Н. Н. Покровским рукописи, содержащей текст памятника и хранящейся в Томском краеведческом музее (ныне ТОКМ 7903/2). Томский список является одним из древнейших списков Степенной и, возможно, каким-то образом связан с Иваном IV Грозным. Впервые обратился к систематизации рукописной традиции памятника со времен П. Г. Васенко Д. О. Серов. Его диссертация "Степенная книга редакции Ивана Юрьева" (Л., 1991) посвящена одной из поздних редакций памятника. Исследователь, производя систематизацию рукописей, в составе которых находится Степенная, рассматривал тексты добавочных статей и памятников, которые находились рядом со Степенной в той или иной рукописи. Классификация эта отличалась от предложенной П. Г. Васенко.

Таким образом, в науке сложилось несколько основных тематических направлений в изучении Степенной Книги. В первой группе работ рассматривается рукописная традиция Степенной Книги. Исследования в этом направлении начаты стараниями П. Г. Васенко. Впоследствии, к проблеме обращался Д. О. Юрьев. Однако его классификация списков не затрагивает особенностей текста самой Степенной, лишь указывая на особенности рукописей, ее содержащих. История текста Степенной Книги нашла отражение в исследовании А. В. Сиренова "Степенная книга: история текста". На основе этой текстологической классификации рукописей с текстом Степенной было произведено издание "Степенная книга по древнейшим спискам" (Т. 1, Т. 2). Вторым направлением стало изучение источников, которыми пользовались при составлении памятника. После работы В. В. Кускова эта тема себя не исчерпала. Ей посвящены работы А. А. Зимина, Д. Н. Альшица, И. В. Курукина, Г. Д. Ленхофф и А. С. Усачева. В работах Г. Д. Ленхофф, Д. Н. Альшица и др. затрагивается также вопрос об отражении идеологии 60-х годов XVI века. Наконец, последним направлением можно с некоторой натяжкой признать вопрос об изучении влияния Степенной Книги на литературную и историческую традицию XVII-XVIII вв. Тема подобного исследования была заявлена еще П. Г. Васенко, но первое исследование, посвященное связям Степенной с позднейшими памятниками книжности — докторская диссертация А. В. Сиренова «Степенная книга и русская историческая мысль XVI-XVIII вв.» — было выпущено как монография в 2010 году.

История рукописной традиции (история текста)

В настоящее время выявлено 145 списков Степенной книги. По особенностям текста их можно разделить на несколько групп. В особую категорию попадают так называемые контаминированные списки, в которых механически соединены тексты различных списков. Таким образом, они содержат черты списков разных групп. Всего можно выделить три основных типа текста. К I типу относятся списки, в которых содержится пространный текст с тремя вводными статьями, заметкой "Новые чюдотворцы" и Сказанием о чудесах митрополита Алексия. Это так называемая Пространная редакция Степенной книги. Всего рукописей с подобными особенностями текста Степенной выявлено 33. Внутри этого типа можно выявить две группы, которые имеют небольшие стилистические отличия. Ко II типу относятся рукописи, в которых, напротив, нет вводных статей, заметки "Новые чюдотворцы" и Сказания о чудесах митрополита Алексея. Эти рукописи были переписаны с древнейших экземпляров Степенной книги - Томского и Чудовского ее списков. В науке все они классифицируются как списки Краткой редакции Степенной. Наконец, к III типу относятся рукописи, содержащие текст, полностью сходный со вторым, но с некоторыми лакунами. Эта редакция получила название редакции Ионы Думина.

Не удалось привязать к какой-либо из указанных групп список МГАМИД 185 (Волковский). Рукопись написана 11-ю почерками. Текст Степенной книги в ней частично утрачен. Список датируется примерно тем же временем, что и списки древнейшие списки - Чудовский и Томский. Рукой редактора в Волковский список Степенной были внесены исправления, которые впоследствии были учтены при создании Чудовского и Томского списков. Это дает основания полагать, что Волковский список являлся черновиком Степенной Книги.

Сначала был составлен черновик, в который была внесена правка. Текст чернового варианта был переписан в Чудовском и Томском списках. Эти два списка послужили архетипами для двух видов Краткой редакции Степенной (соответственно, для Чудовского и для Томского видов). Кроме того, с черновика в конце XVI-начале XVII вв. был сделан так называемый Пискаревский список, к которому восходят списки Пространной редакции Степенной книги. Также в конце XVI в. формируется группа рукописей с текстом Степенной Книги, которая восходит не к архетипу, а к Краткой редакции Степенной книги. Это редакция Ионы Думина. В рукописях с подобным текстом Степенной содержится текст Думинской редакции Жития Александра Невского. Кроме того, отличительной особенностью являются некоторые лакуны в самом тексте Степенной книги.

Издания

• «Книга степенная... Часть І. 1775»
• «Книга степенная... Часть ІІ. 1775»
• Книга Степенная царского родословия // ПСРЛ. СПб., 1908-1913.
• Степенная Книга царского родословия: тексты и комментарий / отв. ред. Н. Н. Покровский, Г. Д. Ленхофф. М., 2007-2008. Т. 1: Житие св. княгини Ольги, Степени I-X; Т. 2: Степени XI-XVII. Приложения. Указатели.