Продолжая курировать Газпром, Черномырдин разрешает контролированную приватизацию предприятий, добывающих газ в Российской Федерации.

Среди драматических обстоятельств, выпавших на его долю, были прямые переговоры с руководителем чеченских экстремистов Шамилем Басаевым, в результате которых удалось добиться освобождения большого числа заложников, удерживаемых террористами в больнице.

В 1999 году избран в Государственную Думу, а ранее создаёт движение «Наш дом — Россия», становится представителем России в Парламентской ассамблее Совета Европы.

В 2001 году Президент Владимир Путин назначает его Чрезвычайным и Полномочным Послом и личным представителем на Украине. Он и поныне занимает этот пост первой значимости для внешних интересов России. Несмотря на противоположность характеров, между двумя государственными деятелями существует понимание и согласие, скреплённое любовью к России.

Существует мнение, что Виктор Степанович один из наиболее богатых людей в мире. Пусть оно существует! Но он известен и реальными щедрыми акциями меценатства, особенно на ниве распространения национальной и мировой литературы, в деле возрождения казачества.

Особенно высоко ценит он искусство и владеет культурой дружбы, в ней живет и растворяется, он воистину из тех, кто остаётся верным дружбе до конца. Радушен и весел в дружеском застолье. Он стойко поднимает двадцать тостов без тени душевной и телесной усталости.

Разве такая жизнерадостность была бы присуща ему, если бы рядом не было жены Валентины, талантливой певицы, владеющей всем репертуаром классической и народной русской песни?

Виктор Степанович знаменит своими крылатыми словами и искромётным юмором, в том числе и в политической речи. Кому не известны его: «Джентльмены дважды не договариваются», или: «Хотели как лучше, а получилось как всегда», — выражения, ставшие пословицами.

Совместная поездка по оренбургской земле, откуда мы оба родом, позволила мне ближе узнать и оценить Виктора Черномырдина, портрет которого я описал, можно сказать, с натуры.

Представленная книга принадлежит к жанру мемуаров. В ней Виктор Черномырдин описывает одновременно свои воспоминания и свои размышления об одном из наиболее напряженных периодов своей жизни, когда в качестве Специального Представителя Президента России Бориса Ельцина он участвовал в сложнейших переговорах во время конфликта в Косово, этой войны на Балканах, которая омрачила конец XX века.

Его решения вызывали споры, и он знает об этом. Отсюда и потребность донести свою правду, которая, несомненно, будет востребована историками этой мрачной эпохи. Заметим, что один из главных вопросов, преследующий Виктора Степановича в его размышлениях, поднят до метафизической высоты: «Почему люди воюют? Почему они омрачают жизнь этой атавистической драмой. Почему так жаждут они без конца властвовать друг над другом?»

Этот великий оптимист, этот великий деятель, который прошёл через тернии нашего века, всегда будет мечтать о спокойном и счастливом мире на земле.

Перевод с фр. Изабеллъ Пастор-Сорокиной.

Интересные факты

На Всероссийской книжной ярмарке, которая была проведена в марте 2004 года, Виктор Черномырдин попал в разряд самых грамотных авторов, потому что к месту употребляет букву «ё». Центр за ёфикацию всего мира, изучил его книгу и пришёл к выводу, что в ней правильно расставлены точки над «ё», в то время, как другие издания вообще этим себя не утруждают.

Библиографические данные

• Черномырдин, В. С., 2-ое, испр. и доп., М., «Московский писатель», 2003