«Запи́ски Простоду́шного» - первый собственно эмигрантский сборник рассказов русского писателя Аркадия Тимофеевича Аверченко, изданный в сентября 1921 года в Константинополе. Первое издание «Записок» сопровождалось подзаголовком: «… о нашей жизни, страданиях, приключениях, о том, как мы падали, поднимались и снова падали, о нашей жестокой борьбе и о тихих радостях».

Проблематика цикла

«Записки Простодушного» открывают юмористическое и вместе с тем глубоко сатирическое направления в описании жизни русской эмиграции в Константинополе. Главный герой цикла рассказов – Простодушный, эволюция характера которого положена в основу цикла. В центр своего внимания писатель ставит не сами события, а их восприятие Простодушным, тем самым скрывая всякий драматизм жизни под внешней, комической стороной событий. Такой прием изображения эмигрантской действительности позволил Аверченко остро показать надломы человеческих душ.

… отныне я тоже решил «улыбаться на похоронах»…

этими словами заканчивается «Предисловие Простодушного», первая миниатюра цикла, в которой рассказчик совершает своего рода апологию Дурака, «господина», который плакал на свадьбе, и смеялся на похоронах. Этот эпизод, как и многие другие в сборнике, выглядит весьма юмористично на первый взгляд, но на фоне предшествующих эмиграции автора событий (Первой мировой войны, Октябрьского переворота, Гражданской войны) мысль о том, что умерший человек, «наконец, устроился как следует», уже не кажется столь парадоксальной и смешной.

В «Записках Простодушного» автором изображается яркая галерея типов людей, на которых он обрушивает свои сатирические стрелы: русский военнопленный, «комиссионер удовольствий», «богомольный племянник», «Импресарио Шаляпина», Филимон Бузыкин, «благородная» девушка и др. Наиболее ярко сатирическое начало проявляется в рассказах «Константинопольский зверинец» и «Второе посещение зверинца», а также «Благородная девушка».

Однако наряду с сатирическими образами в рассказе изображены и персонажи, несущие в себе идею подлинно русского характера, явно импонирующие рассказчику и автору. В этом смысле весьма показательна миниатюра «О гробах, тараканах и о пустых внутри бабах», где рассказчик говорит о встрече с бывшими журналистом и поэтом, а также с сестрой журналиста. Они зарабатывают на жизнь, чем могут: один рекламирует ресторан, нарядившись картонным чучелом женщины, другой лежит в гробу у гадалки, а сестра журналиста на тараканьих бегах, как пишет Аверченко, «…состоит при зеленом таракане…».

Тараканьи бега – достаточно показательная реалия русской константинопольской жизни (см. также пьесу М. А. Булгакова «Бег», освещающую эту страницу истории русского зарубежья). В связи с этим рассказчик искренне восхищается русским характером:

Ой, крепок еще русский человек, ежели ни гроб его не берет, ни карнавальное чучело не пугает, ежели простой таракан его кормит…

Заканчиваются «Записки Простодушного» признанием героя в эволюции своего простодушного характера:

Гляжу я искоса в зеркало… – и нет больше простодушия в выражении лица моего…

Композиция цикла

Цикл рассказов «Записки Простодушного» состоит из 24 рассказов в первом издании:

• «Предисловие Простодушного»
• «Первый день в Константинополе»
• «Галантная жизнь Константинополя»
• «Деловая жизнь»
• «Русские женщины в Константинополе»
• «Русское искусство»
• «Константинопольский зверинец»
• «Второе посещение зверинца»
• «Оккультные тайны Востока»
• «Лото-Тамбола»
• «О гробах, тараканах и пустых внутри бабах»
• «Ещё гроб»
• «Благородная девушка»
• «Русские в Византии»
• «Аргонавты и золотое руно»
• «Развороченный муравейник»
• «Великое переселение народов»
• «Трагедия русского писателя»
• «Язык богов»
• «Бриллиант в три карата»
• «Константинопольские греки»
• «Утопленники»
• «Дела»
• «Заключение»

Все без исключения рассказы построены по двум твердым композиционным схемам: соблюдая традицию жанра «записок» (см., например, «Записки сумасшедшего» Н. В. Гоголя) автор рассказывает либо 1) о событиях, происходивших в действительности с самим героем, либо 2) о событиях, о которых герою рассказывают другие персонажи. Такой подход к композиции «Записок Простодушного», по мнению исследователей, делает их наиболее целостным произведением Аркадия Аверченко.