Можно смело сказать, что не было ни одного более или менее крупного ученого того времени, занимавшегося изучением России, который бы не сделал своего вклада в «Живописную Россию». И эти вклады тем ценнее, что они состоят из специально для издания написанных статей, нигде раньше не опубликованных. Многие из помещенных в «Живописной России» очерков были оценены за границей и появились в немецком и французском переводах.

Авторский коллектив

В составлении «Живописной России» принимали участие в качестве авторов отдельных очерков следующие писатели и ученые: Абрамов Я. В., Аверкиев Д.В, Адрианов А. В., Александрович М., Аленицын В. Д., Барановский С., Берте А. П., Боборыкин П. Д., Богров Г. И., Борисов В. М., Буссе Ф., Белозерская Н., Бесин Л. П., Вайберфельд А., Гацисский А. С., Гокудовский Д., Дорошкевич Р. С., Дрицов А., Забелин И. Е., Засодимский П. В., Знаменский П. Ф., Зотов В. Р., Иловайский Д. И., Исаев А. А., Каразин Н. Н., Карнович Е. П., Киркор А. Г., Кирпичников А. И., Ключников В. П., Костомаров Н. И., Костров Н. А., Котельников В., Кропоткин А. А., Кочетов Ф. И., Кудрин П., Кулиш П. А., Латкин Н. В., Мережковский К. С., Максимов С. В., Малахов М. В., Марков Е. М., Майнов В. Н., Миллер Ф. Ф., Митте М. Ф., Михневич В. О., Мордовцев Д. Л., Мушкетов И. В., Немирович-Данченко В. И., Новомарьинский Г., Обреимов В. И., Ольхин П. М., Охочинский П. В., Павлов А. А., Павлов Б. П., Песковский М. Л., Познанский И. С., Полевой П. Н., Полторацкая Л. К., Поляков И. С., Потанин Г. Н., Радде Г. И., Радлов В. В., Самоквасов Д. Я., Свободин С. Ф., Семёнов-Тян-Шанский П. П., Скальковский К. А., Старицкий К. С., Стахеев Д. И., Таранов Н., Усов П. С., Хорошкин М. П., Чернов Е., Чуйко В. В., Шубинский С. Н., Ядринцев Н. М.

«Живописная Россия» в окончательном виде представляет собой капитальнейший труд, плод усилий и деятельности многих работников мысли на протяжении трех десятков лет.

Недостатки

«Живописная Россия» опередила свое время по содержанию и размаху издания. Российское общество не готово было принять такое издание в полном объеме по вполне понятным причинам: не было в то время такого количества людей, которые могли купить его, и поэтому оно не имело коммерческого успеха. Проект был грандиозен, но результат оказался не тот, который ожидали издатели.

«Живописная Россия» по своему типу издание научно-популярное, по своему объему и художественно-полиграфическому исполнению оно для своего времени не типично: подарочное дорогое многотомное издание, отпечатанное большим тиражом. Такой тираж в конце XIX века был характерен для массовых дешевых изданий. Оформление этого издания с художественной точки зрения безупречно, но в нем есть масса недостатков: изначальная задумка авторов «Живописной России» и в первую очередь ее редактора П. П. Семёнова-Тян-Шанского было сделать это издание доступным для значительной части населения, однако по желанию издателя ее сделали значительно более роскошной чем предполагалось ранее, что существенно увеличило стоимость книги; в книге отсутствуют алфавитные и тематические указатели; главным же недостатком издания, по мнению большинства специалистов, является его чрезмерно большой формат, который в значительной степени затрудняет пользование книгой.