За традиционной историей свалившегося на «Золушку» богатства режиссёр тонко выявляет распад семейных связей. Его пессимистичный, не лишённый цинизма взгляд на мир, как всегда, читается при помощи деталей. Мелодраматическая история рассказана посредством мизансцен, которые подтрунивают над её содержанием. За той или иной сценой внимательный зритель увидит ироническое второе дно. Взять сцену смерти Энни: когда героиня Тёрнер поднимает заплаканные глаза, они падают на портрет улыбающейся дочери покойной. Шаблонная сентиментальность сцены перечёркивается тем обстоятельством, что смерть добродетельной служанки — долгожданный выход для её дочери, сам факт существования чернокожей матери для которой подрывает любые перспективы успеха в мире «белых».

Работа над фильмом

Сёрк говорил, что взялся за ремейк фильма 1934 года главным образом из-за того, что его заворожило название. В романе «Имитация жизни» героиня Тёрнер наживает состояние благодаря рецепту вафель, который унаследовала от предков её чернокожая служанка, и предлагает той пятую долю доходов с продаж, на что негритянка отвечает отказом, предпочитая прислуживать своей госпоже. В разгар борьбы чернокожих за свои права патерналистская трактовка межрасовых отношений представлялась реакционной, в связи с чем режиссёр настоял на внесении изменений в сценарий. В результате на первый план выдвинулся остросоциальный конфликт негритянки со светлокожей дочерью, а соперничество белых матери и дочери за внимание красавца Арчера отступило на второй план.

На роль Мередит изначально была утверждена Лана Тёрнер, не сходившая с первых страниц газет из-за скандальных перипетий своих отношений с дочерью: незадолго до того дочь зарезала её ухажёра. Актриса согласилась на эту роль, когда ей пообещали 50 % доходов от проката, что принесло Лане рекордный для актрисы того времени гонорар в 2 млн. Основная часть бюджета ушла на приобретение гламурных костюмов для Тёрнер; эта сумма также установила рекорд, превысив миллион долларовHandzo, Steven (1997). '. // Bright Lights Film Journal..

Драма об отношениях Тёрнер с дочерью привлекла в зрительные залы толпы домохозяек. По итогам 1959 года «Имитация жизни» заняла в американском прокате 4-е место. До выхода в 1970 году фильма «Аэропорт» это был самый успешный в финансовом плане проект студии Universal. Исполнительницы ролей Энни и Сары-Джейн были выдвинуты на соискание премий «Золотой глобус» и «Оскар». Однако кинокритики приняли фильм достаточно прохладно, увидев в нём не более чем очередную «мыльную оперу» в духе Сёрка. С ходом времени статус фильма в глазах киноведов значительно вырос.

В ролях

• Лана Тёрнер — Лора Мередит
• Джон Гэвин — Стив Арчер
• Сандра Ди — Сьюзи (17 лет)
• Сьюзан Конер — Сара-Джейн (19 лет)
• Роберт Альда — Аллен Лумис
• Дан О'Херлихи — Дэвид Эдвардс
• Хуанита Мур — Энни Джонсон
• Сандра Гулд — Аннетт
• Махалия Джексон — солистка в хоре

Книги о фильме

• Fischer, Lucy, ed. (1991). Imitation of Life: Douglas Sirk, Director. New Brunswick, NJ: Rutgers University Press. ISBN 978-0-8135-1645-5.
• Staggs, Sam (2009). Born To Be Hurt: The Untold Story of Imitation of Life. New York, NY: St. Martin’s Press. ISBN 978-0-312-37336-8.

Категория:Фильмы-мелодрамы США Категория:Фильмы 1959 года Категория:Экранизации литературных произведений