Проснувшись уже в Пулковском аэропорту и не заметив разницы, пьяный Женя берёт такси и называет таксисту свой московский адрес. Оказывается, по этому адресу в Ленинграде расположен точно такой же типовой дом, как в Москве, поэтому ничего не подозревающий Женя поднимается в квартиру, которую считает своей, и открывает типовой замок своим ключом от московской квартиры.

Войдя в квартиру, Лукашин не заметил ничего необычного: здесь стоит точно такой же мебельный гарнитур, как у него дома, и царит такой же беспорядок новоселья. Обессилевший от долгого дня и алкоголя Женя засыпает.

Спустя некоторое время в квартиру возвращается живущая здесь Надежда Васильевна Шевелёва (Надя), 34-летняя учительница русского языка и литературы. Она готовится встретить Новый год со своим женихом Ипполитом, который тоже должен скоро прийти. Войдя в собственную квартиру, Надя с ужасом обнаруживает спящего незнакомца. Надя пытается его разбудить и как можно скорее выставить, пока не пришёл Ипполит.

Лукашин сопротивляется: с его точки зрения, посторонняя женщина ворвалась в его квартиру и по неизвестной причине гонит его прочь. В результате суматошного объяснения и взаимного предъявления паспортов выясняется: Галя ждёт Женю в Москве, а он находится в Ленинграде, куда в прошлом уже сбежал от предыдущей невесты. Пришедший Ипполит устраивает сцену ревности, Женя второпях одевается и уходит. Однако он обнаруживает, что денег на билет до Москвы у него нет, поэтому возвращается к Наде и Ипполиту, чтобы попросить взаймы. Надя соглашается помочь ему, что вызывает новую вспышку ревности у Ипполита, который в гневе уходит. Женя пытается догнать Ипполита и убедить его не злиться, однако тот быстро уезжает на своём автомобиле. Женя возвращается в квартиру, извиняясь за свою неловкость и нерасторопность. Надя позволяет Жене остаться, чтобы он мог дозвониться до Гали и объяснить происходящее. Но та даже слушать его не хочет.

Вынужденно находясь в одной квартире, герои постепенно начинают проникаться друг к другу симпатией….

Культурное влияние

• В 2007 году Тимуром Бекмамбетовым был выпущен сиквел Ирония судьбы. Продолжение.
• В 2013 году в Индии был снят фильм с названием , сюжет которого поразительно похож на фильм Рязанова. Героям фильма даны индийские имена, а вместо Москвы и Ленинграда фигурируют Мумбаи и Нью-Йорк, в который, по сюжету, прилетает герой, и с этого все начинается. Индийские продюсеры умалчивают о заимствовании идеи и сюжета фильма из советской кинокомедии. на сайте Bollywoodhungama.com

Награды

• 1976 — «Ирония судьбы, или С легким паром!» признана по опросу журнала «Советский экран» лучшим фильмом года.
• 1976 — Андрей Мягков признан лучшим актёром СССР по опросу журнала «Советский экран».
• 1977 — Государственная премия СССР. Награждены: режиссёр Эльдар Рязанов, исполнители главных ролей Андрей Мягков и Барбара Брыльска, композитор Микаэл Таривердиев, оператор Владимир Нахабцев, автор сценария Эмиль Брагинский.

Съёмочная группа

• Авторы сценария:
  • Эмиль Брагинский
  • Эльдар Рязанов
• Режиссёр: Эльдар Рязанов
• Оператор: Владимир Нахабцев
• Художник: Александр Борисов
• Звукорежиссёр: Юрий Робинович
• Композитор: Микаэл Таривердиев,
• Мультзаставка в начале фильма: Виталий Песков