Если судить по названию и постеру, "Толстяк на ринге" может оказаться только заводной комедией, но на самом деле, это социальная драма, да еще и с американским патриотическим пафосом. Впрочем, шутки в этом фильме имеются, а вот глубины и новизны не найдешь.

Не стоит рассчитывать и на режиссера Фрэнка Корачи, который уже снял вполне добротные комедии "Мой парень из зоопарка", "Клик: с пультом по жизни", "Певец на свадьбе". В этот раз он решает поэкспериментировать и пытается снять комедию с глубоким социальным подтекстом. Получилось прямо скажем не очень. Сценарий к фильму написал исполнитель главной роли Кевин Джеймс и он тоже получился на удивление пресным, куда делась та изюминка, которая отличала сценарий к "Моему парню из зоопарка", который также был написан Кевином Джеймсом.

Итак, в фильме мы видим школу, которая претерпевает экономические трудности из-за урезанного финансирования, а значит учителю музыки, который любит повторять изречение Ницше: "без музыки жизнь была бы ошибкой", больше не удастся учить детей музыкальной грамоте. Его друг, учитель биологии Скотт Восс, не может стерпеть такую несправедливость, тем более, что жена его друга ждет ребенка, а значит тому никак нельзя быть уволенным. Скотт решает достать 48 000 долларов, которые требуются на содержание музыкального кружка, любыми способами.

Помимо школьных уроков, он ведет курсы для эмигрантов, где знакомится с тренером по единоборством из Нидерландов. Они договариваются помочь друг другу - учитель помогает тренеру получить гражданство, а тренер обучает учителя основным приемам рукопашного боя. Кстати, тренера играет реальный мастер по боям без правил Бас Раттен, который обучал актера Кевина Джеймса, чтобы тот выглядел на ринге естественнее.

Кевин Джеймс основательно подготовился к фильму о единоборствах - не только обучился приемам боя, но и привел себя в спортивную форму, сбросив вес и подкачав мышцы. Но с потерей веса из его образа ушла вся комичность, благодаря которой он стал узнаваем. Из милого незадачливого толстяка, которым он был, например, в "Методе съема", он превратился в спортивного очень доброго мужчину, просто таки образцового американца, пусть и сугубо положительного, но очень скучного.

Конечно, в фильме присутствует и любовная линия: Скотт влюблен в школьную медсестру, которую сыграла Сальма Хайек, зрителя ждет медленное развитие их отношений, продвигающееся тем успешнее, чем лучше выступает учитель биологии на ринге.

Скотт не становится чемпионом, но зарабатывает нужные кружки музыки деньги кровью, болью и поражениями и в итоге остается победителем.

Помимо основной боксерской линии, продвигается и сюжетная линия получения американского гражданства, которая под конец фильма переходит в мощный американский пафос.