Ecco the Dolphin: Defender of the Future — видеоигра, разработанная компанией Appaloosa Interactive (ранее известной как Novotrade International) для консоли Dreamcast и изданная Sega в 2000 году. Версия для PlayStation 2 вышла в 2002 году. Игра является четвёртой частью серии игр о дельфине Экко — Ecco the Dolphin, но сюжетно не связана с серией, хоть и создавалась фактически все той же командой.

Музыку для игры сочинил известный композитор музыки для компьютерных игр Тим Фоллин ^(en). Саундтрек состоит из оркестровых композиций, записанных с использованием семплированных музыкальных инструментов, и живого хора.

Примечательно, что изначально в игре планировалось использовать саундтрек другого композитора — Аттилы Хегера, который до этого написал музыку для Tides of Time. Но затем издатель пригласил Тима Фоллина. От музыки Аттилы, однако, отказались не полностью — она сохранена в скриптовых вставках и видеороликах в игре. На вопрос, что он об этом думает, Аттила равнодушно ответил: «решает всегда клиент».

Геймплей

Геймплей достаточно похож на предыдущие части серии, за исключением трёхмерности. Экко по прежнему имеет сонар для общения с другими обитателями уровней и вызывания карты местности; механика передвижения очень похожа; присутствуют те же две шкалы — запас здоровья и кислорода; враги атакуются таким же способом — резким ускорением и столкновением с ними. Есть и некоторые изменения и дополнения. Очки здоровья могут быть увеличены путём собиранием особых артефактов (Vitalits); у Экко появились новые движения: поворот на 180 градусов, мгновенная остановка, плавание назад, и другие; также были добавлены различные Силы и Песни, например, «Сила Воздуха» (Power of Air), увеличивающая запас кислорода, или «Песнь Акулы» (Song of the Shark), оглушающая акул. Также в игре сохранилась возможность превращаться в других существ используя «Силу Метаморфоза» (Power of Metamorphosis).

Унаследовал Defender of the Future и высокую сложность своих предшественников. Это отпугнуло множество неопытных или новых игроков и стало основным объектом критики.

Сюжет

Несмотря на то, что Defender of the Future сюжетно не связан с другими частями, он имеет много схожих моментов: присутствует могущественный инопланетный враг, угрожающий Земле; путешествия во времени и др. Действие игры происходит в альтернативной вселенной, где люди и дельфины живут наравне друг с другом и совместно исследуют космос. Сценарий был написан известным писателем Дэвидом Брином, до этого также создавшем несколько книг о сверхдельфинах, живущих вместе с людьми.

Завязка игры начинается с главы под названием «Остров спокойствия» (Island of Tranquility). Экко, вместе с друзьями-дельфинами и синими китами плавает в море, соревнуясь в ловкости и умении плавать. Одна из китов говорит Экко что сегодня они не могут попасть в Атлантиду, чтобы навестить Стража. Внезапно, Землю атакует корабль-камикадзе Вортекс, разбиваясь о защитный барьер, создаваемый Стражем, он провоцирует кратковременное землетрясение, в результате чего скалы (и с ними проход в Атлантиду) рушатся, а Страж оказывается расколот на части. Сохраняя большую половину себя целой, он тем не менее не способен больше создавать барьер и защищать Землю от вторжения.