Игровой процесс

Морские битвы:

• Реалистичные повреждения кораблей. Книппели могут рвать паруса и сносить мачты, картечь убивает экипаж, ядра разрушают пушки и пробивают различные части обшивки кораблей чтобы потопить их. Удачный выстрел ядром в повреждённый корабль может подорвать его пороховые склады, мгновенно уничтожая его.
• Пять видов вооружения: ядра, книппель, картечь, гаубицы и ракеты. Последние два вида используются особо-оснащёнными кораблями и не являются стандартным вооружением обычных кораблей. Кроме того, при использовании ракет, есть шанс что ракеты могут взорваться ещё до старта, нанося огромные повреждения ракетному кораблю.
• Возможность захватывать вражеские корабли абордажем.
• Меняющаяся погода, серьёзно влияющая на ход битвы.
• При сильных повреждениях, на кораблях может начаться пожар, для борьбы с которым всему экипажу необходимо временно оставить свои обычные обязанности (например, движение и стрельба).

Наземные битвы:

• Боевая музыка из волынок, барабанов, флейт и труб.
• Игрок слышит крики генералов, отдающих приказы на разных языках.
• В ходе сражения поле боя становится покрытым мёртвыми, умирающими и изуродованными телами.
• Во время рукопашных схваток солдаты будут парировать, блокировать и уходить от ударов. Это достигнуто использованием видеоанализа.
• Теперь во время осады крепостей не нужны специальные лестницы и осадные башни — солдаты используют специальные крюки (кошки).
• При штурме города, гарнизон автоматически пополняется крестьянами поставленными «под ружьё», в зависимости от лояльности местного населения. Эти призывники не имеют практически никакой дисциплины и разбегаются при виде серьёзного врага.

• Оставлена возможность доверить полное управление экономикой компьютеру.
• Игрок сможет устанавливать два вида налоговых ставок: для Низшего Сословия и для Высшего Сословия (русск. Знать)(при Респубике вместо Высшего Сословия стоит Среднее Сословие).
• Увеличение налогов вызывает миграцию населения в города с меньшей налоговой ставкой.
• Разная прибыль в казне в зависимости от государственного строя.

Некоторые возможности предыдущих игры серии отсутствуют в «Empire»:

• Возможность передать управление подкрепления компьютеру.
• Возможность выбора дня или ночи.
• Возможность просмотра семейного древа правящей династии.
• Возможность становления кардинала папой римским.
• Возможность взятия пленных во время сражений.
• Возможность произвольно поменять столицу.

Кампания

Карта кампании теперь не ограничена одной Европой и Ближним Востоком. Она будет охватывать также территории Америки, Африки и Индии.

Форма правления также является выбором игрока: абсолютная монархия, конституционная монархия и республика. В игре также присутствует множество исторических личностей, включая Петра I, Джорджа Вашингтона, Джона Черчилля и Карла XII. При восстаниях у игрока появится выбор: либо принудить население к порядку силой армии, либо успокоить подданных, сменив государственный строй. Игрок также имеет право увольнять некомпетентных членов администрации. В этом случае эти посты пополняются случайным образом из рядов оппозиции. Существует возможность назначить понравившегося члена оппозиции на определенную должность, для этого достаточно перетащить мышкой иконку с его портретом на место увольняемого члена администрации. Кроме того, при республике, через каждые 8 ходов автоматически происходят выборы, игрок может провести выборы досрочно для успокоения народа (игрок остаётся правителем при любом исходе).