Персонажи

Всего в игре задействованы шестеро основных игровых персонажей. Главным героем является юный выпускник военной академии по имени Скволл Леонхарт, замкнутый в себе одиночка, успехами на службе пытающийся подавить внутреннюю уязвимость. В качестве оружия он использует так называемый «ганблейд», одновременно сочетающий в себе свойства пистолета и меча. Позже к отряду присоединяются инструктор из той же академии Квистис Трип, ответственная и терпеливая специалистка по боевому кнуту; такой же выпускник Зелл Динч, мастер рукопашного боя и большой любитель хот-догов; студентка из другой академии Сельфи Тилмитт, неунывающая молодая особа, сражающаяся нунчаками; глава повстанческой организации Риноа Хартилли, крайне эмоциональная и непостоянная девушка, которая применяет необычное оружие, напоминающее закреплённый на руке арбалет, стреляющий возвращающимся лезвием-бумерангом; последним членом отряда становится Ирвин Киннеас, наёмник с ружьём, имеющий слабость к женщинам. В ходе прохождения под контроль игрока несколько раз попадают солдаты Лагуна, Кирос и Вард, также на отдельных этапах доступны антагонисты Сайфер и Эдея.

История

Игра начинается с поединка между двумя студентами сада Баламб Скволлом и Сайфером, обычная спарринг-тренировка оборачивается яростным боем, в пылу сражения заклятые соперники ранят друг друга и попадают в лазарет. Обоим в скором времени предстоит пройти последний экзамен, тяжёлое испытание, после которого они смогут получить звание SeeD, стать частью элитного подразделения академии. Тем временем поступает заказ от небольшого герцогства Доллет, просьба защитить их от вторжения милитаристского государства Галбадия. Вместе со своим инструктором Квистис главный герой выполняет небольшое предварительное задание и в одной группе с Сайфером и другим студентом Зеллом отправляется в зону боевых действий. Назначенный лидером группы Сайфер нарушает приказ удерживать вверенную им позицию и отправляется сражаться с врагами, тогда как к оставшимся персонажам временно присоединяется девушка Сельфи, студентка дружественного сада Трабия. После завершения операции Скволл, Зелл и Сельфи удостаиваются звания SeeD, но Сайфер за нарушение субординации получает лишь строгий выговор. Вечером на выпускном балу Скволл знакомится и танцует с Риноа, совершенно противоположной по характеру девушкой, открытой и общительной. Наутро трое выпускников, став элитными наёмниками, едут выполнять своё первое полноценное задание в оккупированный галбадианцами город Тимбер, где должны содействовать местной повстанческой организации. Вместе с главой повстанцев Риноа они пытаются захватить президента Галбадии. Попытка оканчивается неудачей, а вскоре выясняется, что военная агрессия страны вызвана приближенной к президенту колдуньей по имени Эдея. Герои, заручившись поддержкой Ирвина, снайпера из союзного сада Галбадия, по приказу руководства предпринимают попытку убийства колдуньи, но в итоге не могут противостоять её силе и поверженные попадают в тюрьму. Кроме того, становится известно, что Сайфер присоединился к Эдее и после смерти президента стал вторым по влиятельности человеком в стране.

Сады остаются единственной силой, способной противостоять колдунье, поэтому она отдаёт приказ уничтожить их мощными ракетными залпами. Герои совершают побег из тюрьмы и решают разделиться на две группы: отряд во главе со Скволлом возвращается в Баламб, чтобы предупредить и эвакуировать людей, в то время как отряд Сельфи с целью диверсии берёт курс на ракетную базу. Диверсанты ликвидируют базу, но военным всё-таки удаётся запустить ракеты — сад Трабия уничтожен, и та же участь ждёт сад Баламб. Скволлу, попутно разрешая конфликт с хозяином сада Норгом, в последний момент удаётся активировать секретный защитный механизм и избежать удара, но оторвавшийся от земли сад становится неуправляемым и вскоре терпит крушение рядом с небольшим рыбацким городком. Пока местные механики занимаются починкой сада, Галбадия ищет некую Эллону, таинственную девушку, недавно замеченную в Баламбе. Встретившись с ней, Скволл находит объяснение странным снам, виденным в последнее время, — Эллона с помощью своих ментальных способностей пыталась перемещать сознание персонажей на 17 лет в прошлое, чтобы они исправили какие-то события. Во сне герои наблюдали эпизоды из жизни некого Лагуны и его друзей. Сначала он служил солдатом в галбадианской армии, после ранения жил в небольшой деревушке, потом отправился путешествовать по миру, став журналистом, и наконец, возглавил сопротивление в огромном восточном государстве Эстар, одолел захватившую власть колдунью Адель и был избран президентом этой страны. Однако попытки Эллоны изменить прошлое не увенчались успехом, персонажи могли лишь наблюдать происходившее.