В отличие от остальных игр серии здесь вместо мобильного телефона (Vice City, San Andreas и Liberty City Stories) или пейджера (III, Advance и Vice City Stories), у персонажа есть свой e-mail. Но, видимо создатели захотели максимально приблизить игру к реальности, благодаря чему в ней есть даже спам.

Сюжет

После смерти отца Хуану предстоит выполнить несложное задание: необходимо отвезти дяде Кенни в Либерти-Сити принадлежавший покойному древний меч, чтобы упрочить положение их семьи во главе триад. Хуан Ли — избалованный богатый папенькин сынок, который ожидал от этой поездки только развлечений. Но с самого начала всё пошло не так гладко, как ему хотелось бы. Лишившись фамильной реликвии и побывав на волосок от смерти, Хуан Ли должен будет пройти долгий путь в поисках чести, богатства и отмщения в самом опасном и морально разложившемся городе мира. Поначалу он выполняет задания своего дяди Ву Ли, вернув ему его честь среди Триад. Позже он знакомится с Чаном — сыном главного босса триад — и работает на него. Помимо Чана, Хуан знакомится с Мелани Милард подружкой Чана, полицейским Вейдом Хестоном, Джоу Мингом и с самим Хсином Джаомингом. Выполняя различные задания он узнаёт, что убийцами его отца стали Чан и Джоу. Хуан убивает их, выполняя долг Триад. Через некоторые время ему приходит емайл от Вейда. Там написано, что полицейских подкупила некая крыса и что Чан и Джоу невиновны. Вейд узнаёт, что скоро будет встреча крысы с ФБР и немедленно едет туда с Хуаном. Доехав, он узнаёт, что крыса — это Ву Кенни Ли. Хуан в бешенстве гоняется за ним. Кенни доезжает до отеля Хсина. Туда приходит Хуан. Хуан в ярости убивает предателя и становится главным боссом Триад в Либерти-Сити.

Персонажи

• Хуан Ли (Huang Lee) — протагонист, выходец из Гонконга, избалованный отпрыск богатой семьи. Членством в триаде обязан своему отцу, боссу китайской мафии из Коулуна. После того, как его отец был убит, Хуан Ли отправляется в Либерти Сити к дяде Ву по прозвищу «Кенни», чтобы передать оставленную покойным фамильную реликвию — древний меч Юй-Цзянь.
• У Кенни Ли (Wu «Kenny» Lee) (также более известный под американским именем Кенни) — антагонист, дядя Хуана, глава клана Ли Триад Либерти-Сити. Кенни стремится стать во главе всей организации триад.
• Хсин Джаоминг (Hsin Jaoming) — более 20 лет Хсин Джаоминг правит триадами Либерти-Сити. Глава организации озабочен поиском достойного преемника, столь же умного и амбициозного, как и он сам.
• Чан Джаоминг (Chan Jaoming) — сын главы всех триад Либерти-Сити Хсина Джаоминга. Убит Хуаном.
• Чжоу Мин (Zhou Ming) — один из претендентов на главенство триад города после отставки Хсина Джаоминга. Убит Хуаном.
• Уэйд Хестон (Wade Heston) — полицейский из управления по борьбе с наркотиками. Хестон вступает в необычный альянс с представителем триад Хуаном Ли, чтобы вместе вычислить тайного информатора ФБР.
• Руди Д’Аванцо (Rudy D’Avanzo) — гангстер итальянского происхождения. Убит Хуаном.
• Лэстер Лерок (Lester Leroc) — частный детектив, считающий себя современным воплощением Элвиса. Связан с группировкой байкеров «Ангелы Смерти». У Лестера немало контактов в сфере наркобизнеса.

Саундтрек

Саундтрек Grand Theft Auto: Chinatown Wars представлен как ряд радиостанций, которые можно услышать, когда игрок находится в транспортных средствах или игровом меню. В отличие от радиостанций, присутствующих в других играх серии Grand Theft Auto, в Grand Theft Auto: Chinatown Wars не упоминаются ведущие радиостанций, на них отсутствуют рекламные объявления, а музыка представлена инструментальными композициями.