Оценки и отзывы

В целом, Episode One получил положительные отзывы, в которых игру похвалили за более проработанный и утончённый геймплей, чем в Half-Life 2. Журнал Eurogamer пишет: «Также, как и оригинальный Half-Life 2, Episode One держит игрока в непрерывном увлечении, с помощью идеально выверенного темпа игры и постоянных сюрпризов и изобретений. Он стал отличным напоминанием о том, чего можно достичь с помощью эпизодического контента, если подходить к нему правильно». Была отмечена и хорошая интерактивность игры, которая особенно проявлялась в персонаже Аликс Вэнс, в её реакциях на различные действия игрока и события в игре. «Прибавьте сюда исключительную живучесть дочери известного учёного, отличную анимацию персонажа (не забудьте посветить в лицо фонариком!), колкие шуточки — и вот перед вами главный кандидат на звание „Лучшая виртуальная актриса второго плана 2006“» (Absolute Games).

Критика обратила внимание и на то, что несмотря на проработанность геймплея и игровых событий, Episode One — слишком короткая игра для своей цены (начальная цены составляла $19.95, после чего была снижена на $10) и, по сравнению с Half-Life 2, вносит мало нового в игровой процесс, а его действие происходит в уровнях хоть и новых, но знакомых по предыдущей игре — Цитадель, Сити 17, подземные гаражи. «В целом, это всё тот же Half-Life 2. Интереснее, лучше, качественнее. Почему тогда такая оценка? Нет новых идей. Half-Life 2 показал новаторский игровой процесс. Дополнение — нет. Игру хуже это не делает. Но и высшую оценку поставить не за что» (Лучшие компьютерные игры). Также игроков расстроило то, что Half-Life 2: Episode One раскрывает мало сюжетных тайн, накопившихся с предыдущих игр; он, впрочем, оставляет за собой и новые загадки.

Уже спустя несколько дней Episode One занял лидирующие позиции в розничных продажах в Европе. В конце 2006 года GameSpy вручил игре награды «Лучшая графика» и «Лучший экшн» и поставил на третье место из десяти лучших игр года. Absolute Games, по результатам народного голосования, так же отметил Episode One как «Лучший экшн года» и поставил его на третье место в номинациях «Визуальный ряд года», «Лучший звук в игре» и «Лучшая игра 2006 года». На Хэллоуин 2006 года сайт AOL Games вручил Half-Life 2: Episode One награду «Золотой Мозг» за персонажа зомбайна, победившего в номинации «Объединение злодеев и зомби для получения награды за лучших зомбированных злодеев».

Фильм по игре

В 2009 году, 13 февраля, небольшая команда «The Purchase Brothers» из Торонто (Канада) выпустила короткометражный фильм по Half-Life 2: Episode One — «Побег из Сити 17: Часть первая» (Escape from City 17: Part One). В фильме показаны события после взрыва реактора Цитадели, охваченный паникой Сити 17 и рассказывается история двух повстанцев, стремящихся успеть добраться до спасительного поезда вместе с другими жителями и сражающихся с отрядами комбайнов. Бюджет фильма составил всего 500 долларов, в съёмках использовались самодельные костюмы и Source SDK для создания спецэффектов; тем не менее, выпуск фильма был отмечен самой компанией Valve на сайте Steam.

Вторая часть фильма, продолжительностью в 15 минут, вышла в 2011 году. Примечательно, что на этот раз для создания пейзажей и спецэффектов были также задействованы видеоархивы компании, специализирующейся на сносе строений.