Геймплей

|アトランティカ|аторантика|Atlantica}} у Соры вырастает русалочий хвост, а вместе с тем герой получает способность плавать в пространстве.

Как и во многих ролевых играх, в Kingdom Hearts присутствует система опыта. Чем больше врагов повержено, тем больше у протагониста и его напарников опыта, и, соответственно, тем сильнее герои и тем больше у них способностей. Перед игрой герой проходит обучение, где решает, какую из трёх характеристик — атаку, защиту или магию — усилить, а какой пожертвовать взамен. У определённых напарников лучше развиты определённые характеристики. Например, Дональд хорош, как маг, а Гуфи очень вынослив. Также улучшить различные характеристики главного героя и его напарников можно, если дать им другое оружие, которое добывается путём прохождения квестов или по сюжету.

В игре также присутствует дневник сверчка Джимини — сборник текстов, который можно просмотреть в любое время. Если игрок встречает персонажа, проходит определённую сюжетную линию или победит определённого врага, то соответствующая запись открывается в дневнике Джимини. Существуют несколько дополнительных секретных страниц — докладов Ансема, спрятанных по разным мирам, прочитав которые, можно получить дополнительную информацию о сюжете. Всего в игре (не в американской версии и не в японском дополнении Final Mix) их десять. Если собрать все десять страниц, то откроется секретная концовка, дающая информацию о следующих частях серии.

Корабль Гамми

В Kingdom Hearts для путешествий между мирами нужно использовать корабль Гамми (Gummi ship). Во время полёта на корабле геймплей резко меняется. На сей раз игра проходит в жанре «рельсового шутера», то есть корабль летит строго по определённой траектории и только вперёд — назад свернуть нельзя. Нужно пройти уровень, не погибнув, попутно уничтожая врагов. Если корабль не был уничтожен в течение миссии, то она пройдена. После каждой миссии на корабле Гамми открывается новый мир. Перед вылетом можно добавить кораблю новые детали, улучшив те или иные характеристики.

Сюжет

Игровая вселенная

Вселенная Kingdom Hearts состоит из миров — всего в игре их доступно тринадцать. Есть и четырнадцатый, Disney Castle, но он появляется только в роликах. Из четырнадцати игровых миров десять основаны на мультфильмах Диснея, остальные были придуманы специально для игры. Есть ещё миры, упомянутые разными персонажами, но они недоступны, так как уничтожены Бессердечными. Бессердечные — существа, являющиеся порождениями тьмы, главные антагонисты игры. Их можно найти во всех игровых мирах.

У каждого мира — свой дизайн и свои особенности в зависимости от того, на каком мультфильме он основан. В каждом мире, основанном на мультфильме Диснея, живут соответствующие персонажи, например, в Agrabah герои встречают Аладдина, принцессу Жасмин, Джафара и Джинна, а в Olympus Coliseum — Геркулеса, сатира Фила и Аида. Миры существуют отдельно и не пересекаются. Есть и исключения: в Олимпийском Колизее можно встретить Клауда и Сефирота из Final Fantasy VII, а Чудовище из «Красавицы и Чудовища» Сора находит в Пустом Бастионе. Чтобы путешествовать между мирами, герои используют Корабль Гамми.

В мирах, которые созданы специально для игры, часто можно встретить персонажей серии игр Final Fantasy. Например, на Destiny Islands живут Тидус, Вакка и Сельфи, в Traverse Town — Сид, Айрис и Леон. Многие персонажи Final Fantasy жили в Пустом Бастионе, пока его не поглотила тьма. Также есть End of the World, представляющий собой остатки миров, поглощённых тьмой.