Персонажи

Главный герой игры — старшеклассник, недавно переехавший из крупного города в Инабу, где ему предстоит прожить год. В Инабе он остановился у своих родственников: дяди Рётаро Додзимы, детективу местной полиции, расследующему происходящие убийства, и его шестилетней дочери Нанако, выполняющей всю домашнюю работу для своего отца. В школе герой быстро заводит друзей в лице Ёсукэ Ханамуры, неуклюжего сына менеджера местного мегамаркета Junes; Тиэ Сатонаки, энергичной девчонке, увлекающейся боевыми искусствами, и Юкико Амаги, сдержанной и элегантной девочки, помогающей в семейной гостинице. Вчетвером они обнаруживают мир внутри телевизоров и встречают там дружелюбное создание — небольшого медведя Тедди, выглядящего как пустой костюм маскота. В ходе расследования к ним присоединяются Кандзи Тацуми, местный хулиган, запутавшийся в своей сексуальной и социальной ориентации; Рисэ Кудзикава, подростковый идол; и Наото Сироганэ, молодая женщина-детектив, изучающая происходящее вместе с местной полицией и вынужденная одеваться мужчиной.

Игровая механика

Как и предыдущая игра серии, Shin Megami Tensei: Persona 3, Persona 4 сочетает в себе элементы традиционных ролевых игр и симулятора. Главный герой Persona 4 — подросток, управляемый игроком. Действие игры развивается на фоне традиционного японского школьного года. Вне ключевых событий главный герой посещает школу и может общаться с другими учениками или своими знакомыми, заняться подработкой, чтобы заработать деньги, или принять участие в других событиях. Также герой может войти в «Телемир» (TV World), альтернативную реальность, где и происходит боевая часть игры с исследованием подземелий. Каждый день в Persona 4 разбит на несколько периодов, таких как «Утро», «После школы» или «Вечер». Некоторые действия можно совершать только в определенное время. Кроме того, возможность участия в некоторых событиях зависит от дня недели и/или погоды.

Проводя время с разными людьми, главный герой налаживает «социальные связи» (Social Links), отражающие отношения с окружающими. Каждая из связей соответствует одной из старших аркан колоды Таро. При установлении связи ей присваивается ранг 1. В ходе общения с соответствующим персонажем он будет расти до значения MAX (10). Социальные связи дают бонусы при создании новых персон в Бархатной комнате. Так же связи зависят от 5 характеристик главного героя: понимания (Understanding), усердия (Diligence), храбрости (Courage), знаний (Knowledge) и выразительности (Expression), — каждая из которых увеличивается в ходе игры при совершении определенных действий, например, работы и посещения кружков. Эти же характеристики могут влиять на действия персонажа и вне социальных связей.

Сюжет Persona 4 связан с исчезновением отдельных персонажей из настоящего мира и их попаданием в Телемир, что герои отслеживают, смотря «Полуночный канал». Прогноз погоды на неделю показывает, сколько у игрока есть времени на завершение задания. Последовательность из нескольких туманных дней является окончательным сроком для спасения похищенного. Игра заканчивается, если игрок не успевает спасти похищенного в нужное время, но игра предоставляет возможность вернуться на неделю назад и переиграть события. В Телемире игрок исследует случайно сгенерированные подземелья, каждое из них имеет различный дизайн, зависящий от похищенной жертвы. Подземелья делятся на этажи, на каждом из которых находятся Тени, с которыми сражаются герои, и сундуки с сокровищами, содержащие полезные вещи или снаряжение.