Фон Брауну разрешили совершить первый сверхсветовой полет, но с эскортом UNN. Тяжелый военный крейсер Рикенбакер будет связан с Фон Брауном для сверхсветового путешествия посредством комплекса шлюзов и замков соединяющих корабельные системы друг с другом, а на Рикенбакере будет размещен персонал UNN, готовый сразиться с любыми враждебными пришельцами. В новостях показывали инсценировку нападения флота кораблей пришельцев на оба судна. Рикенбакер отстыковывался для битвы, а Фон Браун спасался бегством. Вернулся энтузиазм, когда-то питавший разговоры об открытии внеземных форм жизни — тема почти забытая с того момента, когда исследования Солнечной системы обернулись только открытием серии бесплодных, безжизненных ландшафтов.

Анатолий Коренчкин, очень влиятельный чиновник TriOptimum, был выбран капитаном Фон Брауна, вопреки возражениям капитана Диего. Существовали сильные и постоянно укрепляющиеся подозрения, что Коренчкин отдал приказ на убийство чиновника UNN нескольким месяцами раньше. Мари Делакруа была назначена главным инженером Фон Брауна, в чьи обязанности входило поддержка функционирования его сверхсветового двигателя. Доктор Делакруа объявила о необходимости более длительного предварительного тестирования сверхсветового двигателя, утверждая, что корабль не готов для полета. Тем не менее давление увеличивалось день от ото дня, и миссия Фон Браун — Рикенбакер была назначена на начало 2114 года.

Полёт Фон Брауна

Спустя несколько месяцев после начала исторического путешествия ситуация начала ухудшаться. Возрастало напряжение между гражданскими Фон Брауна и военными сопровождающими с Рикенбакера. Вдобавок, начали сбываться предсказания Делакруа: на Фон Браун нахлынула волна многочисленных неисправностей. Охладительные трубы на инженерной палубе постоянно текли, очистители в системе рециркуляции воздуха на гидропонной палубе часто выпускали чистый диоксид углерода, а первичный цикл данных ИИ КСЕРКС был неэффективен и постоянно подвергался атакам хакеров.

Эти события лишь усилили напряжение между военными и гражданским членами экспедиции, хотя между командами Фон Брауна и Рикенбакера, в силу служебных взаимоотношений между персоналом, в некоторой степени начала складываться дружба. После четырёх месяцев путешествия в космосе стало ясно — что-то точно произойдет. Точное время и тяжесть последствий было единственным, что оставалось определить.

А потом, случилось ужасное. 10 июня 2114 года, ресивер на борту Рикенбакера начал получать фрагменты сигналов бедствия, исходящие из системы Тау Кита, за миллионы миль от границ освоенного космоса.

Начало Кошмара

Корабли подошли к планете, и капитан Фон Брауна Коренчкин задумал произвести высадку на планету вместе с высшим командным составом, включая старших офицеров обоих кораблей и капитанов. Диего отнёсся к этому, как к очередной интриге Анатолия, и поначалу не разделял его энтузиазма. Однако Коренчкин, используя аргументы вроде перспективы первого контакта с инопланетянами и всего того, что получат экипажи кораблей(а также корпорация), добивается своего.

Небольшая группа высадилась на планете неподалёку от места передачи сигнала, где обнаружила обломки, на которых были странные, нигде до этого не найденные яйца больших размеров. Как потом отмечал в своих логах офицер Бэйлисс, яйца издавали музыкальные звуки, заманивавшие людей вглубь руин. В определённый момент произошло то, чего Коренчкин не предвидел: вся группа, исключая Бэйлисса, попала под псионический контроль. Последний же тоже не остался в стороне от возможности изменить историю кораблей: им был найден неизвестный блок данных, который он решил отдать доктору Полито.