С появлением дополнения The Sims 2: FreeTime (Увлечения) стремление к жареному сыру можно выбрать как дополнительное стремление.

• Симы со временем взрослеют, стареют и умирают. В течение жизни симы проходят шесть стадий — новорождённый (на данной стадии управление невозможно), младенец (малыш 1-5 лет, которого нужно научить ходить, говорить и приучить к туалету), ребёнок (школьник) 6-12 лет, подросток 13-19 лет, (с дополнением The Sims 2: University (Университет) дополнительный возраст «молодой человек» 20-28 лет), взрослый 29-49 лет и пожилой 50-80 лет;
• Появились широкие возможности по изменению внешности персонажа (макияж, большой выбор причёсок, очки, форма носа, губ и т. д.);
• Появились новые социальные взаимодействия (несколько игр, различные виды поцелуев и многое другое);
• Продвижение по карьерной лестнице приводит не только к существенному росту заработной платы, но и к получению специфических предметов для развития навыков (например боксёрская груша или биологическая лаборатория).

Создание Сима

Игрок мог создать семью, нажимая боковую левую кнопку нижнего меню в режиме города. Можно создавать до 8 персонажей. В режиме создания персонажа доступны 4 цвета кожи: светлая, нормальная, загорелая и смуглая. Сима можно было сделать худым и толстым (во втором случае появлялся небольшой живот). Для волос тоже доступно 4 варианта цвета: блондин, рыжий, карий и брюнет,(для стариков доступен лишь седой цвет). Лицо можно было детально изменять с помощью курсоров. Можно выбрать 5 цвет глаз: светло-голубой, синий, серый, зелёный и карий. Симу можно было выбирать одежду либо по отдельности: верх и низ, или сразу целый костюм. Однако нет возможности выбирать обувь и украшения (второе стало доступно при дополнении). Были также доступны: официальный костюм, нижнее бельё, пижама, купальник и верхняя одежда (вместе с дополнением The Sims 2: Времена года) Также не было возможности изменять цвет одежды. Имелась возможность создавать генеалогическое дерево между персонажами: супруги, ребёнок/родитель, сестра/брат. При наличии мужского и женского персонажа можно создать ребёнка: персонажа, сочетающего в себе признаки обоих «родителей». Симов можно было также сохранить в кэше. Изначально каждому симу даётся 25 очков, с помощью которых можно ограниченно выбрать определённые качества. Также можно выбрать 2 фетиша и 1 отторжение. Например фетиш к рыжим волосам/косметике, или отторжение к запаху пота.

Режим строительства

В игре есть возможность редактировать свободный участок, или принадлежащий семье (во втором случае возможности строительства ограничены бюджетом семьи). Можно создавать до 5 этажей и добавлять крышу разной формы и цвета (но нет возможности устанавливать высоту крыши). Имеется возможность выбирать разные обои для стен, но нельзя изменять их цвет. В режиме мебелирования доступен широкий выбор объектов, который расширялся с новыми дополнениями. Объекты можно вращать только на 90 градусов. В The Sims 2 клетки не разделены на 4 маленькие, как в The Sims 3, поэтому даже маленькие объекты занимают целую клетку, таким образом на полке можно разместить только 1 объект в независимости от его размера, также нельзя размещать любой объект «между сетками». Многие объекты имеют несколько вариантов стандартных цветов, однако нет возможности самостоятельно настраивать текстуры объектов. На участке можно строить бассейн или пруд. В зависимости от стоимости предметов, они дают определённые баллы уюта, чем дороже объект, тем выше балл. Это также играет важную роль в том случае, если семья хочет отдать своего ребёнка в частную школу, когда директор оценивает благосостояние семьи.