Игроки, существующие в Андеграунде, невидимы для обычных людей, хотя они способны читать мысли и даже изменять их. На игроков иногда нападают Шумы — чудовища, символизирующие негативные эмоции людей. Для успешного выполнения поставленных задач игроки часто вынуждены устранять Шумы, убивая или «стирая» их. Сложность задачи усиливается тем, что Шумы одновременно присутствуют в двух обособленных «зонах», и чтобы расправиться с ними, нужно уничтожить их в обеих. Поэтому игроки должны заключить друг с другом «пакт» — только так они смогут выжить в боях с Шумами. Игроки получают задания с помощью текстовых сообщений, приходящих на их мобильные телефоны, одновременно с сообщением на правой руке каждого игрока появляется таймер, отсчитывающий время до конца задания. Как только миссия будет завершена, игроки переносятся в начало миссии следующего дня, не ощущая течения времени.

Персонажи

Игрок берёт на себя роль асоциального подростка Нэку Сакурабы. В первой Игре Нэку будет участвовать вместе с Сики Мисаки — девушкой, принявшей облик своей лучшей подруги; её собственная внешность была отдана в качестве входной платы за право участвовать в Игре. Впоследствии партнёром Нэку станет паренёк Ёсия Кирю, который предпочитает, чтобы его звали Джошуа. Последним компаньоном Нэку будет Дайсукэнодзё Бито по прозвищу «Бит», который ненавидит, когда кто-то называет его настоящее имя. Бит пытался стать Жнецом, чтобы найти способ вернуть к жизни свою младшую сестру Райму Бито по прозвищу «Рифма». Рифма была стёрта, когда спасла брата от атаки Шумов. Добрый бизнесмен Санаэ Ханэкома смог восстановить душу девочки в значке, с помощью которого можно вызвать Шум Рифмы, и подарил значок Биту.

Кроме Композитора и Дирижёра есть и другие высокопоставленные Жнецы. Для каждой недели Дирижёр назначает Ведущих, которые возглавят сопротивление игрокам. Самым опасным из Ведущих считается Сё Минамимото. Он охотно идёт на нарушение правил Игры, преследуя тайную цель сместить Композитора, однако самому стать Композитором ему не удалось. Участвуя в играх и зарабатывая баллы для продвижения по карьерной лестнице, каждый Жнец преследует цель подняться на самую высшую форму духовного существования — стать Ангелом. Ангелы следят за Игрой, и если задания в ней становятся слишком сложными, они посылают на землю одного из них в качестве Продюсера. В течение трёх игровых недель, входящих в сюжет The World Ends with You, Продюсером был Санаэ Ханэкома. Под видом владельца маленького кафе на окраине Сибуи он обучал новых игроков, а также составил «Секретные отчёты», в которых изложены все тонкости правил Игры; ознакомиться с ними можно при выполнении дополнительных заданий после завершения сюжетной части игры.

История

История включает три недели, в течение которых Нэку участвует в Игре вместе с Сики, Джошуа и Битом по неделе соответственно. Поначалу Нэку поставлен в тупик: он не может вспомнить ни своей смерти, ни того, как попал в Андеграунд. Постепенно находя общий язык со своими компаньонами, он начинает вникать в правила Игры. После недели Игры Жнецы возвращают Сики жизнь, и перед расставанием она договорилась встретиться с Нэку возле памятника Хатико, когда Игра будет завершена. Нэку в качестве приза получает от Жнецов свою входную плату за участие в Игре — все свои воспоминания, за исключением памяти о событиях, которые привели к его смерти. Однако, поскольку самым ценным в жизни Нэку стала Сики, именно её забирают в качестве входной платы за участие Нэку в следующей Игре. Теперь новым напарником Нэку на неделю становится Джошуа. За эту неделю Нэку узнаёт некоторые детали своей смерти: он был застрелен Сё Минамимото — одним из Жнецов, с которым Нэку встречался во время Игры. В конце второй недели Джошуа спасает Нэку от взрыва, созданного Минамимото, и пропадает.