Важнейшим событием в жизни Джеймса стала встреча с выходцем из Дании, барабанщиком Ларсом Ульрихом. Вместе они основали группу Metallica.

В начале 2013 года Джеймс был объявлен хип-хоп артистом Tech N9ne в списке знаменитостей, которые примут участие в записи его 14го альбома.

Несчастные случаи

Джеймс Хэтфилд знаменит несчастными случаями, происходившими с ним. Во время турне в поддержку альбома «Master Of Puppets» он сломал руку, катаясь на скейтборде. Тогда Джеймса впервые заменил, на тот момент сопровождающий группы, Джон Маршал. Позже, в 1987 году, он сломал руку ещё раз, в результате чего была отложена запись альбома ...And Justice for All, и отменено участие в нескольких шоу предстоящего тура Monsters of Rock’87. Впоследствии в контрактах Джеймса появился пункт «Никаких скейтбордов».

Но, возможно, самым известным является случай на совместном концерте с Guns N' Roses в 1992 году на Олимпийском Стадионе Монреаля. Во время исполнения песни «Fade to Black» Хэтфилд прошёл над пиротехническим оборудованием в тот момент, когда оно сработало. Это привело к тому, что Джеймс заработал ожоги левой руки и лица второй и третьей степеней, и был вынужден отказаться от игры на гитаре. Вместо ритм-гитариста на время тура был снова приглашен Джон Маршал из Metal Church. Перед этим концертом пиротехники сообщили группе о том, что во время исполнения «Fade to Black» будут использованы новые спецэффекты: по краям сцены будет фейерверк. Однако пиротехники забыли предупредить, что старые спецэффекты также останутся. Будучи уверенным в том, что ранее заявленных спецэффектов не будет, Джеймс встал рядом с пиротехнической установкой и сноп пламени высотой 4 м обжёг его с левой стороны.

Реабилитация от алкоголизма

Во время записи альбома «St. Anger» Джеймс Хэтфилд решил сократить своё участие в записи для того, чтобы пройти курс реабилитации от алкоголизма. Через одиннадцать месяцев он вернулся в студию для того, чтобы завершить диск. Джеймс появился на публике в 2003 году, когда Metallica была номинированна как «MTV Icon» года.

Проблемы с голосовыми связками

После записи альбома St. Anger в 2003 году Джеймс получил серьёзную травму связок . Из-за того, что на этом альбоме использовалась низкая, по сравнению со стандартной, настройка Dropped C, Джеймсу приходилось буквально «выплевывать» слова, что повлекло за собой проблемы с голосом. Постепенно к Джеймсу стал возвращаться голос, что мы слышим, сравнивая более новые концертные записи с записями времен St. Anger. Примерно такая же ситуация возникала в 1991 г., когда Хэтфилд сорвал голос во время записи The Black Album. Тогда на концертах группе пришлось перестраивать гитары на тон ниже, для того, чтобы Джеймсу было легче петь.

Личная жизнь

В свободное время Джеймс увлекается охотой, коллекционированием редких гитар, катанием на скейтборде, сноуборде, водными лыжами, работой в гараже, следит за играми своей любимой команды Oakland Raiders, и посещением гонок хот-родов. Джеймсу нравится музыка таких исполнителей, как Black Sabbath, Motorhead, Lynyrd Skynyrd, Thin Lizzy, Tom Waits, Nick Cave и Ted Nugent.

Он выставил свой Chevrolet Camaro 1968 года выпуска на продажу на eBay. Вырученные средства пошли на поддержание музыкальной школьной программы. Автомобиль используется в клипе на песню «I Disappear» и достался ему в качестве подарка после окончания съемок.

Хэтфилд женился на Франческе Томаси (Francesca Tomasi) 17 августа 1997 года, в браке с которой родилось трое детей: Кэйли (Cali) (13 июня 1998), Кастор (Castor) (18 мая 2000) и Марселла (Marcella) (17 января 2002).

Гитары

Джеймс Хэтфилд является обладателем большого количества гитар. В его коллекции есть следующие гитары:

Электрогитары

• Ken Lawrence Explorer
• Ken Lawrence Custom Les Paul
• Gibson Les Paul 57 Custom
• Gibson Explorer 1984
• Gibson Explorer 1976 «Rusty»
• Gibson Flying V
• Zemaitis Flying V
• James Trussart SteelDeville
• James Trussart SteelX Perforated
• ESP Iron Cross
• ESP JH-1
• ESP JH-2
• ESP JH-3
• ESP Snakebyte
• ESP Explorer MX220 «Fuk’em up»
• ESP Explorer MX250 «Eet Fuk»
• ESP Explorer MX250 Black
• ESP Explorer MX250 White
• ESP Explorer MX250 «Man to wolf»
• ESP Explorer MX250 «Elk»
• ESP Explorer MX250 «Deer Skull»
• ESP Explorer MX250 «Papa Het»
• ESP LTD Grynch
• ESP Truckster
• ESP Black Truckster
• Gretsch White Falcon
• Fender Telecaster 1952
• Jackson King V «Kill Bon Jovi»

Акустические гитары

• Line 6 Acoustic Variax
• Gibson Chet Atkins