Middle of the Road — шотландская поп-группа, исполнявшая мелодичный бабблгам, характерный для 1970-х, известность которой принёс международный хит «Chirpy Chirpy Cheep Cheep» (1971).

История группы

История Middle of the Road началась в конце 1966 года, когда Кен Эндрюс (Kenneth Andrew Ballentyne), выпускник Университета Глазго, записывавший музыку для небольшой киностудии, встретился с участниками группы The Dominoes братьями Иэном (Ian McCreadie) и Эриком Маккриди (Eric McCreadie)), позже принявшими общий псевдоним Кемпбелл-Льюис. В начале 1967 года музыканты пригласили к сотрудничеству певицу Жан Дуглас (Jan Douglas), уже имевшую за год до этого мини-хит в Великобритании, и приняли новое название: Jan Douglas and the Douglas Boys. Летом 1967 года ансамбль впервые выступил на большом концерте с участием известных шотландских исполнителей (Чик Мюррей, Сидней Дивайн), переименовался в Los Caracas и пригласил к микрофону Салли Карр (Sarah Cecilia Carr).

Следующие три года квартет гастролировал по Британии, исполняя в основном песни латиноамериканского звучания, а после успешного выступления в телеконкурсе «Opportunity Knocks» (октябрь 1968 года) подписал договор с шотландскими крупье, подрабатывавшими в музыкальном бизнесе. Получив приглашение сопровождать эстрадно-джазовую певицу Кэти Кей, жену известного импресарио и их хорошего знакомого Арчи Маккаллоха), отправлявшуюся в атлантический круиз, группа решила изменить название вновь на Middle of the Road. В Италии, выяснив, что их менеджеры — не те люди, за которых они себя выдают, Middle of the Road поступили на работу в ресторан в Форте Дей Марми. Здесь их услышали представители RCA Records и пригласили записаться в Рим, где группа тут же получила огромное число заказов (в основном, на запись дешёвых саундтреков), отчасти потому, что не требовала больших гонораров.

В 1971 году Middle of the Road записались с итальянским певцом Джорданом и получили приглашение выступить на фестивале в Сан-Ремо, после чего сыграли с Софи Лорен: их совместный сингл «Anyone» (с «There Is a Star» на обороте) был выпущен в 1971 году одновременно с фильмом «Жена священника» и имел успех во всех странах Западной Европы, за исключением Великобритании.

Подписав два контракта — с RCA Italiana и менеджером Джакомо Тости (Giacomo Tosti), группа получила предложение записать песню, которая до этого уже имела успех в исполнении автора, Лалли Стотта (Lally Stott), одного из многих британцев, работавших тогда в Риме. Услышав её, Кен, Иэн и Эрик ответили немедленным отказом, испугавшись, что после этого «…уже никогда не осмелятся ступить на британский берег». Салли Карр, однако, песню одобрила, пообещав музыкантам в награду за студийную работу неограниченное количество бурбона. По удачному стечению обстоятельств в Риме собрались представители RCA Records со всех стран мира: так «Chirpy Chirpy Cheep Cheep» неожиданно для всех стал гигантским всемирным хитом, возглавив, в числе прочих, и британский хит-парад (5 недель #1).