Молодежный камерный оркестр Санкт-Петербургского государственного университета — первый регулярный оркестр в России, коллектив, который дает возможность студентам, выпускникам и преподавателям СПбГУ и других вузов города заниматься музыкой на профессиональном уровне.

Несмотря на любительский статус коллектива, Молодежный камерный оркестр Петербургского университета дает свыше 10 концертов в сезон, ежегодно принимает участие в филармонических абонементах. Оркестр регулярно выступает не только в Университете, но и Большом и Малом залах Санкт-Петербургской Филармонии, Академической Капелле, БКЗ «Октябрьский» и СКК «Петербургский», дворцах Санкт-Петербурга и пригородов. Оркестр гастролировал в российских городах: Москве, Петрозаводске, Архангельске, — а также в Австрии, Германии, Финляндии, Украине.

Художественный руководитель и главный дирижёр оркестра — заслуженный артист РФ Андрей Алексеев.

История

В апреле 1842 года в университетском зале состоялся первый концерт Симфонического оркестра господ профессоров и студентов Императорского университета. После первого концерта в Петербургской печати сообщалось, что в субботу 4 апреля 1842 года «происходил концерт, до сих пор у нас не бывалый — студенческий концерт, которым гг. студенты здешнего университета, занимающиеся музыкой, отблагодарили избранного ими в свои директоры музыки известного у нас виолончелиста, г-на Шуберта. Концерт был дан в большой университетской зале, и в нём участвовали, кроме гг. студентов, многие из талантливых любителей и любительниц музыки в нашей столице». По свидетельствам современников, на первом концерте оркестра присутствовало около 700 зрителей.

Концерты получили известность как «Музыкальные упражнения студентов». Они устраивались по воскресным утрам и были доступны для широких кругов слушателей, в качестве солистов часто выступали профессиональные музыканты. Студенты пользовались правом посещать эти концерты бесплатно. Оркестр же Петербургского университета стал первым оркестром в России, который начал собираться и выступать на регулярной основе.

В 19 веке концерты университетского оркестра оказали важное влияние на музыкальную жизнь Санкт-Петербурга. До появления университетского оркестра концертная жизнь Петербурга имела несколько направлений, основными из которых были концерты Филармонического общества и Дирекции Императорских театров, а также частные концерты, проводимые аристократами в собственных особняках. Однако именно университетские концерты за счет новизны в выборе музыкальных программ, доступности билетов и открытости для большинства слоев общества стали самыми популярными в Петербурге и привлекали, прежде всего, представителей интеллигенции — известных писателей, литературных критиков и музыкантов, как в качестве слушателей, так и участников концертов.