«Gone Too Soon» — песня-баллада, записанная Майклом Джексоном на слова Буза Кохана и музыку Ларри Гроссмана. Продюсером выступил сам Джексон, а со-продюсером Брюс Сведен. Песня была выпущена для восьмого студийного альбома Джексона — «Dangerous», вышедшего в 1991 году. Спустя некоторое время композиция была заново смикширована Сведеном, и была написана инструментальная версия для исполнения такими музыкантами, как Дэвид Пейч, Стив Поркаро, Майкл Боддикер, Авраам Лаборил и Паулиньо Да Коста. Песня «Gone Too Soon» была посвящена другу Майкла Джексона — Райану Уайту, подростку из городка Кокомо, исключенному из школы в связи с его ВИЧ-положительным статусом. Райан не отступил: он привлёк внимание всего мира к проблеме ВИЧ/СПИД и попытался изменить отношение общественности ко всем ВИЧ-инфицированным людям.

В качестве сингла песня была выпущена 1 декабря 1993 года, девятым и последним синглом альбома «Dangerous». После релиза, который состоялся во Всемирный день борьбы со СПИДом, песня имела относительный успех в чартах некоторых стран: Франции, Германии, Нидерландов, Новой Зеландии, Швейцарии, Великобритании. Песня была выпущена на кассете в США и стала хитом в Зимбабве, где заняла третью строчку чарта. Песня «Gone Too Soon» не имела большого успеха у критиков и получила от них смешанные отзывы.

К синглу режиссёром Биллом Дичикко был снят клип, в котором использовались архивные кадры, на которых был запечатлён Райан и Джексон, а также кадры похорон Уайта. На церемонии празднования инаугурации президента США Билла Клинтона Майкл Джексон исполнил «Gone Too Soon», вспомнил Райана и со сцены призвал новоизбранного президента уделять в течение своего президентского срока внимание проблеме пандемии СПИДа. Вновь сингл стал популярен после смерти принцессы Уэльской, Дианы, а позже и самого Майкла Джексона.

Предыстория и история создания

Райан Уайт был американским подростком из города Кокомо штата Индиана, исключённый из школы в связи с его ВИЧ-положительным статусом. К концу своей жизни он стал символом борьбы против пандемии СПИДа, а также «показал всему миру, что СПИД имеет человеческое лицо». Райан с рождения был болен гемофилией и нуждался в постоянных внутривенных инъекциях специального препарата, изготовленного из плазмы крови доноров. Учитывая, что процедуры проверки доноров в США в то время фактически не существовало, и 90 % людей, получавших препарат в промежутке между 1979 и 1984 годом стали ВИЧ-инфицированными, можно предположить, что Райан получил ВИЧ-инфекцию через препарат Фактор VIII. Когда в 1984 году заболевание диагностировали, врачи давали ему лишь шесть месяцев жизни. Хотя они заявили, что Райан не представляет угрозы для других учеников школы и окружающих, многие родителя и учителя сплотились против его присутствия в учебном заведении. В то время также был распространён стереотип о ВИЧ-инфекции, как о «болезни геев», в связи с чем Райан был вынужден столкнуться с гомофобными нападками и постоянно находился под угрозой физической расправы. Длинное юридическое сражение со школьной системой поставили Уайта в центр внимания прессы, что дало ему возможность начать просветительскую деятельность.