Элизабет Боуэн (Elizabeth Bowen, урождённая Элизабет Доротея Коул; 7 июня 1899 — 22 февраля 1973) — англо-ирландская писательница, автор романов, сборников рассказов, книг воспоминаний и литературных эссе. Кавалер ордена Британской империи (CBE, командор, 1948).

Первую известность Элизабет Боуэн принесли романы 1930-х годов, типичная героиня которых — наивная, растерянная инженю, попадающая в светское общество высшего класса. Другой важной темой темой её творчества была «борьба индивидуума за самореализацию в о враждебном, холодном мире». Возможно, самой значительной работой (согласно www.litencyc.com) стали её роман о Второй мировой войне «The Heat of the Day» (1949) и сборники рассказов о бомбардировках Лондона. Критики отмечали, что для прозы Боуэн характерны утонченность, проницательность и остроумие; влияние модернизма, уникальное «чувство ме́ста».

Боуэн принадлежат также критические работы («English Novelists», 1942, «Collected Impressions», 1950 и др.), сборники эссе и воспоминаний. В 1948 году Боуэн стала кавалером Ордена Британской империи. В 1969 году за роман «Ева Траут» она получила James Tait Black Memorial Prize. Достижения Боуэн на литературном поприще были отмечены двумя докторскими степенями: в дублинском Тринити-колледже (1949) и Оксфордском университете (1952).

Биография

Элизабет Доротея Коул (Elizabeth Dorothea Cole) родилась в Херберт-плейс, неподалёку от Дублина, 7 июня 1899 года. Позже свой литературный псевдоним она заимствовала из названия фамильного особняка: поместье с гигантским участком земли предок Элизабет полковник Генри Боуэн получил, поселившись в Ирландии и став одним из основателей протестантского сообщества. В 1775 году его сын выстроил типичный для своего времени особняк, Bowen’s Court, в графстве Йорк, неподеку от Килдорри.

Детство и юность

Первые годы жизни Элизабет жила попеременно в Боуэнс-корт и Дублине: о своих детских впечатлениях она рассказала в военных мемуарах «Семь зим» (Seven Winters, 1942). Мать сознательно не учила дочь читать до семилетнего возраста, опасаясь «перенапрячь детский мозг» (эта странность объяснялась тем, что предки Элизабет по отцовской линии страдали неким заболеванием психики, судя по всему, передававшимся по наследству).

В 1905 году у отца Боуэн-старший был помещён в психиатрическую клинику. По рекомендации врачей мать увезла дочь в Англию: здесь обе снимали виллы на южном побережье — в Фолкстоуне, Сибруке, Лиминге, пока не поселились наконец в Хите.

Едва отец вышел из клиники, как мать умерла от рака: Элизабет в тот момент было 13 лет. Позже она вспоминала ранние подростковые годы как «время зловещих недоговорок»: отцовские приступы сумасшествия именовались «болезнью», а мать, умиравшая от рака в больнице, находилась «на отдыхе после лечения». Ребёнка заботливые родители пытались оградить таким образом от столкновения со страданиями взрослого мира, не отдавая себе отчета в том, что таким образом причиняли ещё больше страданий. Этот психологический парадокс впоследствии был отражен и развит в первых крупных произведениях Элизабет Боуэн. После смерти матери Элизабет начала заикаться и осталась заикой на всю жизнь (это не помешало ей вести передачи BBC в 50-х годах).