С 1940 года публикует фельетоны и юмористические рассказы, позже собранные в сборник «Железный характер» (1960); пишет песни, интермедии, клоунады, сценки для эстрады и цирка.

Во время Великой Отечественной войны был в ополчении. В 1943 году в боях у деревни Печки Людиновского района Калужской области погиб его сводный брат Леонид Михайлович Драгунский (Рубин) (1924—1943).

С 1959 года Драгунский пишет весёлые рассказы про мальчика Дениса Кораблёва и его друга Мишку Слонова под общим названием «Денискины рассказы». В 1960-х большими тиражами выходят книги из этой серии:

• «Девочка на шаре»,
• «Заколдованная буква»,
• «Друг детства»,
• «Похититель собак»,
• «Двадцать лет под кроватью»,
• «Волшебная сила искусства» и др.

В 1970-е:

• «Красный шарик в синем небе»,
• «Разноцветные рассказы»,
• «Приключение» и др.

По мотивам этих рассказов выходят фильмы «Весёлые истории», «Девочка на шаре», «Денискины рассказы», «По секрету всему свету», «Удивительные приключения Дениса Кораблёва», короткометражки «Где это видано, где это слыхано», «Капитан», «Пожар во флигеле», «Подзорная труба», сюжет «Ералаша» «Слава Ивана Козловского». Эти рассказы принесли их автору огромнейшую популярность, именно с ними и стало ассоциироваться его имя. Имя Дениска было выбрано не случайно — так звали его сына. Кроме того, Драгунский был сценаристом фильма «Волшебная сила», в котором в качестве героя также выведен Дениска Кораблёв.

Песни на стихи Виктора Драгунского были изданы его вдовойЧудо-песенка.

Однако Виктор Драгунский писал не только для детей. В 1961 году вышла повесть «Он упал на траву» о самых первых днях войны. Герой её, молодой художник, как и сам автор книги, несмотря на то, что его по инвалидности не призвали в армию, записался в ополчение. Повесть «Сегодня и ежедневно» (1964 г.) посвящена жизни работников цирка, главный герой которой — клоун; это книга о человеке, существующем времени вопреки, живущем по-своему.

Писатель скончался в Москве 6 мая 1972 года. Похоронен на Ваганьковском кладбище.

Семья

• Первым браком был женат на актрисе Елене Петровне Корниловой. Их сын — журналист Леонид Викторович Корнилов (1937—2007), выпускник экономического факультета МГУ, долгие годы работал в «Известиях», «Неделе», автор книг «Сказочная сила» (1965), «Останутся в памяти» (1965), «Образ жизни — советский!» (1974), «От глашатая до неона» (1978), «Эти удивительные ветераны» (1981), «Раз в жизни: несерьёзные заметки в жанре баек и журналистского трёпа» (2008).
• Вторая жена — Алла Васильевна Драгунская (урождённая Семичастнова, 1924—2007, выпускница ВГИКа) издала книгу воспоминаний: «О Викторе Драгунском. Жизнь, творчество, воспоминания друзей» (М.: ТОО «Химия и жизнь», 1999). Их дочь — писатель и драматург Ксения Викторовна Драгунская (род. 1965). Сын — журналист и сценарист Денис Викторович Драгунский (род. 1950); внучка — журналистка и дизайнер Ирина Драгунская (род. 1974).
• Дядя (брат матери) — Исаак Львович Драгунский (1892—1938), прокурор Ивановской Промышленной области (1931—1934) и Азовско-Черноморского края (1934—1937), расстрелян.

Творчество

Список рассказов про Дениску Кораблёва

• Англичанин Павля
• Арбузный переулок
• Белые амадины
• Бы
• Главные реки
• Гусиное горло
• «Где это видано, где это слыхано…»
• Двадцать лет под кроватью
• Девочка на шаре
• Друг детства
• Дымка и Антон
• Дядя Павел истопник
• Живой уголок
• Заколдованная буква
• Запах неба и махорочки
• Здоровая мысль
• Зелёнчатые леопарды
• И мы!
• Когда я был маленький
• Кот в сапогах
• Красный шарик в синем небе
• Куриный бульон
• Мотогонки по отвесной стене
• Мой знакомый медведь
• На Садовой большое движение
• Надо иметь чувство юмора
• Не пиф, не паф!
• Не хуже вас, цирковых
• Независимый Горбушка
• Ничего изменить нельзя
• Одна капля убивает лошадь
• «Он живой и светится…»
• Подзорная труба
• Пожар во флигеле, или Подвиг во льдах…
• Похититель собак
• Поют колёса — тра-та-та
• Профессор кислых щей
• Рабочие дробят камень
• Разговаривающая ветчина
• Расскажите мне про Сингапур
• Ровно 25 кило
• Рыцари
• Сверху вниз, наискосок!
• Сестра моя Ксения
• Синий кинжал
• Слава Ивана Козловского
• Слон и радио
• Смерть шпиона Гадюкина
• Сражение у чистой речки
• Старый мореход
• Тайное становится явным
• Тиха украинская ночь…
• Третье место в стиле баттерфляй
• Удивительный день
• Фантомас
• Хитрый способ
• Человек с голубым лицом
• Чики-брык
• Что любит Мишка
• Что я люблю…
• …И чего не люблю!
• Шляпа гроссмейстера

Экранизации

• 1962 Весёлые истории
• 1967 Девочка на шаре
• 1970 Волшебная сила
• 1970 Денискины рассказы
• 1973 Где это видано, где это слыхано
• 1973 Капитан
• 1973 Подзорная труба
• 1973 Пожар во флигеле
• 1975 Слава Ивана Козловского
• 1976 По секрету всему свету
• 1979 Удивительные приключения Дениса Кораблёва

Роли в кино

• 1947 — Русский вопрос — радиодиктор

Сценарист

• 1962 — Весёлые истории
• 1963 — Большой фитиль
• 1966 — Девочка на шаре
• 1970 — Денискины рассказы
• 1970 — Волшебная сила
• 1971 — Клоун