Идеал политического устройства по Маккею — безгосударственное общество мелких частных собственников, строящих отношения на основе свободного договора и свободных союзов. Так, борьба с преступностью ставится в зависимость от организации самообороны, либо найма охраны. В основе экономических отношений анархического общества, считал Маккей, будут лежать принципы рыночной экономики («свободный и ничем не стесняемый обмен ценностей внутри и вовне»), предполагающий свободную, неограниченную конкуренцию и право частной собственности, основанное на захвате и личном труде индивидуума. Пропагандировал он и идеи П.-Ж Прудона об организации свободного кредита, заимствовал его проект свободного банка. Ведя речь о средствах и методах борьбы за анархическое общество, Маккей решительно отрицал насилие, противопоставляя ему методы пассивного сопротивления (отказ граждан от выплаты налогов и работы на органы власти) и пропаганды словом.

Маккей и Штирнер

В 1888 году, занимаясь исследовательскими работами в Британском музее в Лондоне, Маккей натолкнулся на упоминание произведения Макса Штирнера «Единственный и Его собственность», которое в то время было прочно забыто в Европе. Спустя год ему удалось познакомиться с самим произведением, которое произвело на него огромное впечатление.

В 1889 г. Маккей через европейские газеты опубликовал своё воззвание, в котором обращался ко всем, «кто помнит о впечатлении, вызванном в свое время появлением сочинения „Единственный и Аго собственность“ и находился в каком-либо, близком или отдаленном, соприкосновении съ Максом Штирнером», с просьбой поделиться воспоминаниями и сведениями о Штирнере и его личности. Получив отзывы, Маккей отыскал дом, в котором Штирнер прожил последние годы своей жизни, и его могилу, которой угрожало полное уничтожение.

В 1892 г., приехав в Берлин, Маккей при содействии Ганса фон Бюлова, лично знавшего Штирнера и бывшего поклонником его произведения, установил памятную доску на доме № 19 на Филипштрассе и надгробную плиту на могиле Штирнера. Попутно он продолжал собирать материалы о жизни философа. Через некоторое время Маккею удалось разыскать в Лондоне вдову Штирнера, Марию Денгардт, обратившуюся к тому времени в католичество и отнёсшуюся к намерениям Маккея достаточно прохладно. Однако, в переписке она всё-таки ответила на некоторые вопросы и сообщила отдельные факты из биографии Штирнера.

В 1898 г. книга «Макс Штирнер, его жизнь и деятельность» была издана. Как и роман «Анархисты», он также выдержал большое число переизданий, два из них — в России.

Фонд Маккея в РГАСПИ

Материалы о Штирнере, которые Джон Генри Маккей собирал многие годы, в настоящее время находятся в Российском государственном архиве социально-политической истории (РГАСПИ).

В середине 1920-х годов Маккей находился в тяжелом материальном положении, и в 1925 г. его материалы о работе над биографией Штирнера по инициативе Д. Б. Рязанова, директора Института К. Маркса и Ф. Энгельса, был куплен за четыре тысячи франков, а в июне 1925 г. поступил в архив Института.

В РГАСПИ есть специальный архивный фонд Маккея.

Основные произведения

• 1885 — «Песни гор»
• 1886 — «Arma parata fero»
• 1888 — «Буря»
• 1891 — «Анархисты»
• 1892 — «Люди брака»
• 1893 — «Последний долг»
• 1898 — «Макс Штирнер, его жизнь и деятельность»
• 1905—1913 — «Книги безымянной любви»
• 1920 — «Искатель свободы»
• 1924 — «Голландия»
• 1926 — «Наемный мальчик»