Первое обнаружение дикорастущих растений, на которых сельскохозяйственные вредители откладывают яйца (бабочка-шашечница Melitaea didyma - вредитель подсолнечника, гусеницы которой выводились, как установил Сытин, на мыльнянке или мыльнике (возможно, точнее - льнянке)) он совершил еще в 16-летнем возрасте, работая подсобником в совхозе "Никольское" под Воронежем-на-Дону и готовясь к поступлению в университет экстерном. Написанным юношей отчетом заинтересовался местный агроном, который затем пошлет его "статью" одному петербургскому энтомологу. Заметку последнего о новом научном факте без упоминания себя как автора открытия Сытин увидит через год, уже став студентом, в разделе хроники "Энтомологического обозрения" и испытает разочарование от того, что недобросовестность может быть свойственна и ученым.

Работа по исследованию стратосферы, развитию авиации и теоретической космонавтики

Осоавиахим и стратосферные исследования

Работа, в которой участвовал Сытин, по усилению роли авиации в экономике не прервалась с решением задач организации полетов на малых высотах. Когда в 1930-е гг. в СССР стали проводить с земли и с воздуха исследования более высоких слоев атмосферы - в частности, стратосферы, он подключился и к ним. Он работал вместе в области аэрологии, в частности, в контакте с профессором П.А.Молчановым, создателем первого радиозонда для исследования состояния верхних слоев атмосферы. Исследование состояния потоков воздуха там было необходимо для развития методов и повышения точности прогнозирования погоды, а научно обоснованные прогнозы погоды становились необходимыми для обеспечения хозяйственной деятельности и безопасности на земле, как и для становления высотной авиации, внесшей вместе с беспилотным аэрозондированием и воздухоплаванием на стратостатах свой вклад в аэрологические исследования. Об этом Сытин рассказывает в главе "Невидимые ураганы" своих воспоминаний "Человек из ночи".

В середине 1930-х годов по предложению председателя созданного в 1934г. Стратосферного комитета (официально - Комитета по изучению стратосферы) Центрального совета Осоавиахима СССР, работавшего вместе со Стратосферной комиссией Академии наук СССР - П.С.Дубенского - Сытин стал заместителем председателя (по основной должности Дубенский был тогда одновременно заместителем начальника Военно-воздушной академии им. Н.Е.Жуковского). В 1937 году руководил стратосферной экспедицией, отрабатывавшей некоторые новые методы определения скоростей ветра, температуры, давления и т. п. на высотах, в том числе предложенные им относительно простые методы «искусственных облаков» и «искусственных метеоритов», методику автоматического фотографирования на высотах и т. д. Идеи «искусственных облаков» и «искусственных метеоритов» базировались на принципах запусков радиозондов, отличаясь оптическим диапазоном наблюдений потоков воздуха. Так, метод «искусственных облаков» основывался на наблюдениях за распространением дыма из печных труб в ясную погоду и состоял в запуске на подвеске к воздушному шару сосуда с дымовой шашкой, инициируемой горением бикфордова шнура на большой высоте с отслеживанием и фиксацией направления и скорости распространения дыма от шашки через теодолиты. Для создания «искусственных метеоритов» с целями световых наблюдений движения потоков воздуха Сытин предложил использование вместо дымовых шашек осветительных снарядов, также подвешенных к воздушным шарам. Этими методы дополнялись исследования П.А.Молчанова, который воспринимал их как конкурирующие. По делам экспедиции встречался с будущим президентом Академии наук СССР С.И.Вавиловым, тогдашним директором Физического института имени П. Н. Лебедева АН СССР и председателем Комиссии по изучению стратосферы Академии наук.