В начале августа 1956 года приехал в Москву, дважды поступал в Литинститут, проучился полтора года в Московском пединституте (1957—1959), ездил на целину в Казахстан, где написал свои первые прозаические произведения (1958).

В 1960 году устроился редактором на радио. Написанная вскоре на его стихи песня «Четырнадцать минут до старта» стала любимой песней советских космонавтов (фактически их гимном).

Я верю, друзья, караваны ракет

Помчат нас вперёд от звезды до звезды.

На пыльных тропинках далеких планет

Останутся наши следы…

После того, как песню процитировал встречавший космонавтов Хрущёв, она получила всесоюзную известность — Владимир Войнович «проснулся знаменитым». К нему тут же стали благоволить «генералы от литературы», Войновича принимают в Союз писателей СССР (1962). Войнович — автор текстов более 40 песен.

Публикация повести «Мы здесь живём» в «Новом мире» (1961) также способствовала укреплению славы писателя. Последовавшие со взлётом известности предложения печатать стихи в центральных журналах Войнович отклонил, желая сосредоточится на прозе.

Роман «Жизнь и необычайные приключения солдата Ивана Чонкина», писавшийся с 1963 года, ходил в самиздате. Первая часть была опубликована (без разрешения автора) в 1969 году во Франкфурте-на-Майне, вся книга — в 1975 году в Париже.

В конце 1960-х годов Войнович принимал активное участие в движении за права человека, что вызвало конфликт с властями. За свою правозащитную деятельность и сатирическое изображение советской действительности писатель подвергался преследованию — за ним установил слежку КГБ, в 1974 году был исключён из Союза писателей СССР. Был принят в члены ПЕН-клуба во Франции.

В 1975 году, после публикации «Чонкина» за рубежом, Войнович был вызван для беседы в КГБ, где ему предложили издаваться в СССР. Далее, для обсуждения условий снятия запрета на издание отдель­ных его работ его пригласили на вторую встречу — на этот раз в номере 408 гостиницы «Метрополь». Там писатель был отравлен психотропным препаратом, что имело серьёзные последствия, после этого долгое время он плохо себя чувствовал, это сказалось на его работе над продолжением «Чонкина». После данного инцидента Войнович написал открытое письмо Андропову, ряд обращений в зарубежные СМИ и позднее описал этот эпизод в повести «Дело No 34840».

В декабре 1980 года Войнович был выслан из СССР, а в 1981 году указом Президиума Верховного совета СССР лишён советского гражданства.

В 1980—1992 годах жил в ФРГ и США. Сотрудничал с радиостанцией «Свобода».

В 1990 году Войновичу было возвращено советское гражданство и он вернулся в СССР. После распада Советского Союза прислал на конкурс свой вариант текста нового гимна России с весьма ироничным содержанием.

Также много занимается живописью — первая персональная выставка открылась 5 ноября 1996 года в московской галерее «Асти».

Живёт в своём доме под Москвой. Член русского ПЕН-клуба.

Сочинения

Основные произведения

• «Степень доверия» (повесть о Вере Фигнер)
• Трилогия о солдате Иване Чонкине:
  «Жизнь и необычайные приключения солдата Ивана Чонкина» (1969—1975),
  «Претендент на престол» (1979),
  «Перемещённое лицо» (2007)
• «Москва 2042» (1986)
• «Кот домашний средней пушистости» (пьеса, 1990, совместно с Г. И. Гориным), по повести «Шапка» (1987)
• «Монументальная пропаганда» (2000) — сатирическая повесть, продолжающая некоторые сюжеты «Чонкина» и посвященная феномену «массового» сталинизма
• «Автопортрет. Роман моей жизни» (автобиографический роман, 2010)

Фильмография

См.: .

Фильмы по произведениям Владимира Войновича

• 1973 — «Не пройдёт и года…» (реж. Л. Бескодарный) — соавтор сценария, совместно с Б. Балтером, по повести «Хочу быть честным»
• 1990 — «Шапка» (реж. К. Воинов)
• 1994 — «Жизнь и необычайные приключения солдата Ивана Чонкина» / «Život a neobyčejná dobrodružství vojáka Ivana Čonkina» (реж. Иржи Менцель)
• 2000 — «Два товарища» (реж. В. Пендраковский)
• 2007 — «Приключения солдата Ивана Чонкина» (реж. А. Кирющенко)
• 2009 — «Только не сейчас» (реж. В. Пендраковский)

Актёр

• 2006 — «Сады осенью» (реж. О. Иоселиани) — эпизод

Фильмы о В. Войновиче

• 2003 — Владимир Войнович. «Невероятные приключения В. Войновича, рассказанные им самим после возвращения на родину» (автор и режиссёр Александр Плахов).

• О Владимире Войновиче режиссёр В. Балаян снимал фильм, должен был выйти к 80-летию Войновича.2013

Награды

• Премия Баварской академии искусств (1993),
• Премия фонда «Знамя» (1994),
• Премия «Триумф» (1996),
• Государственная премия Российской Федерации (2000), за роман «Монументальная пропаганда»
• Премия им. А. Д. Сахарова «За гражданское мужество писателя» (2002)

Почётный член Российской академии художеств

Оценки

Писатель-реалист, замечательно изображающий человеческие характеры и обладающий особым даром живо запечатлевать отдельные сцены.

Семья

• Первая жена — Валентина Васильевна Войнович (урождённая Болтушкина, 1929—1988).
• • дочь — Марина Владимировна Войнович (1958—2006)
  • сын — Павел Владимирович Войнович (род. 1962)

• Вторая жена (с 1964 года) — Ирина Даниловна Войнович (урождённая Брауде, 1938—2004); первым браком замужем за писателем Камилом Акмалевичем Икрамовым (1927—1989).
• • дочь — немецкая писательница Ольга Владимировна Войнович (род. 1973)

• Третья жена — Светлана Яковлевна Колесниченко (первым браком замужем за журналистом Томасом Анатольевичем Колесниченко).