Джон очень много курил, и, возможно, именно это оказало роковую роль на развитие у него рака лёгкого.

Роман с Мерил Стрип

Мерил Стрип была помолвлена с Джоном Казале, которого она описывала как «ощущенца» (ensensualist), который проводил часы, делая вещи, которые ему нравились. А Казале, в свою очередь, после знакомства с Мерил безумно влюбился в неё и рассказывал все дни напролёт своему другу Аль Пачино о своей «красивой девушке» (enbeautiful girl). Несмотря на разницу в возрасте (Джону Казале на момент знакомства было 40 лет, а Мерил Стрип — 27), они оказались очень близки по характеру, отношению к людям и быстро нашли общий язык. Их первое сотрудничество в работе над спектаклем «Мера за меру» в 1976 году свело их вместе и быстро переросло в роман. Будучи ещё неизвестной театральной актрисой, Мерил сложно было попасть на кастинг. Но Джон помог Мерил пройти кастинг и дебютировать в кино. После неудачного прослушивания для фильма «Кинг-Конг», когда Дино де Лаурентис назвал актрису «уродливой».

Стрип переехала жить к своему жениху (Казале) в Нью-Йорк. Следующая совместная работа Мерил и Джона (в фильме «Охотник на оленей») принесла ей номинацию на премию «Оскар» и оказалась последней для Джона, которому перед съёмками был поставлен смертельный диагноз — рак. Окончив съёмки сцен со своим участием, Джон вернулся в Нью-Йорк. А Мерил, по контракту, должна была уехать на съёмки мини-сериала «Холокост». После выполнения условия контракта она отправилась к умирающему Джону и осталась с ним до его смерти. Через полгода после смерти Джона Мерил встретила своего будущего мужа — скульптора Дона Гаммера.

Культурное влияние

• Существует театр, названный в честь Казале, — McGinn/Cazale Theatre, располагающийся на Бродвее 2162, 76 улице в Нью-Йорке. С 1984 года в нём располагается центр 2ST (Second Stage Theatre).
• Аль Пачино высказывался о влиянии игры Казале на его собственную: «Думаю, я узнал от Джона об актёрской игре больше, чем кто-либо» (enI think I learned more about acting from John than anybody).
• Образ Фредо Корлеоне в исполнении Джона Казале был использован в видеоигре 2006 года The Godfather. Модель персонажа была создана за счёт кадров из фильма, а для озвучивания использовали записи из фильма и архивов. Сам режиссёр кинотрилогии Фрэнсис Форд Коппола остался недоволен выходом игры, ссылаясь на то, что разработчики «просто используют хорошо известных героев и заодно наняли актёров, чтобы ввести в игру незначительных персонажей». Несмотря на критику Копполы, игра получила продолжение. Образ Фредо присутствует и во второй части игры.

Фильмография

Казале обладает одной из наиболее впечатляющих фильмографий среди всех американских актёров. Все 5 полнометражных фильмов, в которых снялся Казале, были номинированы на премию «Оскар» в категории «Лучший фильм»Причём 3 из 5 фильмов — «Охотник на оленей» и первые 2 части «Крёстного отца» — получили эту награду. и находятся в списке 250 лучших фильмов всех времён на сайте IMDb. Помимо 6 художественных фильмов, Джон Казале сыграл небольшую роль в первом эпизоде сериала «N.Y.P.D.» 1968 года, участвовал в съёмках документального фильма «Люмет: Создатель фильма» (enLumet: Film Maker) и в различных документальных фильмах о съёмках фильмов с его участием (после смерти использовались архивные записи). В фильме «Крёстный отец 3»Третья часть криминальной саги, как и предыдущие две, номинировалась на «Оскар» в категории «Лучший фильм», однако не получила награду, уступив драме «Танцы с волками». (enThe Godfather: Part III), вышедшем на экраны в 1990 году, также использовались архивные записи с участием Казале, однако имя актёра в титрах фильма не указывалось.

В 2009 году режиссёр Ричард Шепард снял документальный фильм о жизни и карьере Джона Казале «Я знал, что это был ты» (enI Knew It Was You; enI Knew It Was You: Rediscovering John Cazale), премьера которого состоялась на кинофестивале Сандэнс. Названием фильма послужила знаменитая фраза Майкла Корлеоне (Пачино), сказанная своему брату Фредо (Казале) из второй части «Крёстного отца» — «Я знал, что это был ты». В фильме присутствовало множество архивных записей Джона Казале, включая домашнее видео.

Амплуа и оценка творчества

Джон Казале — драматический актёр, который на протяжении своей карьеры играл второстепенные роли. В основном благодаря его внешнему виду образы Казале можно назвать «меланхолическими». В результате персонажи, созданные Джоном, были изгоями и неудачниками. В своём дебютном полнометражном фильме «Крёстный отец» Казале эмоционально расширил свою сравнительно маленькую роль Фредо Корлеоне, создав образ ранимого сына криминального босса, на фоне которого его младший брат, к досаде Фредо, приходит к управлению семейным бизнесом. После успеха первой части режиссёр фильма, находясь под впечатлением от игры Казале, расширил роль Фредо в сиквеле, сделав героя Казале одним из центральных персонажей. Во второй части гангстерской саги Фредо пытается выйти из тени своего брата, однако всё для Фредо кончается плачевно. В следующем фильме («Разговор») Джон сыграл слабохарактерного ассистента персонажа Джина Хэкмена. В «Собачьем полдне» Казале, вновь сыграв с Аль Пачино, создал образ одного из грабителей банка. Джон, создав образ неудачника по жизни и чудака, наделил своего персонажа человечностью, но придав ему жестокость и злость. В своем последнем фильме, больной раком, Казале выглядел старше своих лет. Но несмотря на это Майкл Чимино во время съёмок открыто заявил, что он никого не видит в роли Стэна, кроме Казале. После премьеры «The New York Times» описала его персонажа как «в какой-то мере невротика, который может в любой момент сорваться».

Газета The Boston Globe на свой вопрос ответила, что это зависит . Хотя Казале никогда не выдвигался на премию «Оскар», Брюс Фреттс писал, что он .