Британская библиотека (British Library) — национальная библиотека Великобритании. Закон об её создании путём объединения библиотеки Британского музея и ряда менее значимых собраний был принят парламентом в 1972 году; новое здание библиотеки в Лондоне открылось 1 июля 1973 года. Вторая крупнейшая библиотека мира после Библиотеки Конгресса (США, Вашингтон) (число единиц хранения превышает 150 млн.)

История

Библиотека Британского музея возникла в 1753 году на основе книжного собрания сэра Ханса Слоуна, в которое входили англосаксонские и латинские средневековые манускрипты, приобретённые им у Роберта Коттона и Роберта Гарлея. Король Георг II поддержал начинание и преподнёс в дар музею королевскую библиотеку (которую начал собирать Эдуард IV), а вместе с ней и право обязательного экземпляра всех книг, выходящих в пределах Великобритании.

В 1823 году музейное собрание пополнилось King's Library Георга III, состоящей из около 65 тысяч книг. В 1850-е годы в здании Британского музея открылся знаменитый читальный зал, где работали Карл Маркс и Ленин. В XX веке в библиотеку поступили древнейшие печатные книги и буддийские рукописи из Дуньхуана, Синайский кодекс из Ленинграда и исключительная по полноте коллекция гебраистических текстов.

Структура библиотеки

Британская библиотека имеет три отделения:

• Британская библиотека, корпус на Сент-Панкрас (St. Pancras). Здесь, в новом корпусе, построенном в 1998 году, находятся основные книжные фонды;
• Газетная библиотека в Лондоне (Newspaper Library in London (Colindale), содержит коллекцию 50000 газет и журналов со всего мира;
• Британская библиотека в Бостон-Спа (British Library in Boston Spa, Yorkshire), филиал библиотечного обслуживания, который занимается абонементом и обрабатывает заказы читателей из других городов Великобритании и из-за рубежа (4 миллиона заказов в год).

Фонды библиотеки

В библиотеке в общей сложности 150 миллионов единиц хранения, из них 14 миллионов книг, 12500 инкунабул (одно из крупнейших собраний в мире), 920000 названий журналов и газет, 58 миллионов патентов, 3 миллиона звукозаписей.

Ценные коллекции и уникальные экспонаты

• Дуньхуанские рукописи из собрания Ауреля Стайна;
• «Алмазная сутра»;
• Линдисфарнское евангелие;
• Два экземпляра «Библии Гутенберга»;
• Две копии 1215 года «Великой хартии вольностей»;
• Единственная в мире рукопись эпоса «Беовульф»;
• 347 страниц Синайского кодекса (приобретён у советского правительства);
• Планисфера Контарини, первая печатная карта Нового света;
• Рукописные партитуры Баха, Моцарта, Малера, Бриттена;
• Рукописи Леонардо да Винчи;
• Рукопись песни Pastime with Good Company.

Библиография

• Alan Day: Inside the British Library. Library Association, London 1998, ISBN 1-85604-280-4
• Philip Howard: The British Library, a treasure of knowledge. Scala, London 2008, ISBN 978-1-85759-375-4
• Giles Mandelbrote (Hrsg.): Libraries within the library. The origins of the British Library's printed collections. British Library, London 2009, ISBN 978-0-7123-5035-8
• Colin St John Wilson: The design and construction of the British Library. British Library, London 1998, ISBN 0-7123-0658-7