Первое испытание — украсть у самки дракона золотое яйцо. По замыслу, участники не должны заранее знать об испытании. Однако произошла утечка информации. Гарри, узнав о драконах, а также о том, что Флёр Делакур и Виктор Крам тоже знают о них, решает рассказать всё Седрику, чтобы все были в равных условиях. Все участники смогли пройти первое испытание. Гарри Поттер похищает яйцо, обойдя дракона на метле.

Чтобы узнать условия второго конкурса, надо разгадать тайну золотого яйца.

Теперь Диггори помогает Гарри, говоря, что можно попытаться решить задачу с яйцом, открыв его в ванной. Открыв яйцо под водой Гарри слышит песню русалок, которую понял так: нужно будет проплыть под водой и успеть за час спасти что-то, что ему дорого. Гарри не может найти способа дышать под водой. Добби дает Гарри жаборосль, которую нужно проглотить, чтобы выросли жабры и плавники. Приплыв к месту первым, Гарри обнаруживает, что русалки охраняют усыплённых родных и близких участников конкурса.

Беспокоясь о судьбе заложников, Гарри решает дождаться спасения их всех. Седрик и Крам освобождают своих заложников. Флёр не появляется. Гарри берёт Рона и младшую сестру Флёр и плывёт на поверхность. Выясняется, что Гарри беспокоился напрасно: в любом случае все заложники остались бы живы. Гарри вернулся последним, но, учитывая его благородство, ему дают второе место.

Третье испытание — пройти лабиринт, полный ловушек, и первым взять «Кубок трех волшебников». Седрик и Гарри добираются до кубка почти одновременно (Седрик минутой раньше). Седрик заявляет, что поскольку Гарри спас его, кубок принадлежит Гарри. Они договариваются, что возьмут кубок вместе.

Взявшись за кубок, они переносятся на кладбище (кубок оказался порталом). К ним подходит Питер Петтигрю, неся на руках Волан-де-Морта в его слабом маленьком теле. Хвост убивает Седрика. Для возрождения Волан-де-Морта необходимы кровь врага, плоть слуги и кость отца. Гарри привязывают к могильной плите Тома Реддла и берут его кровь. Волан-де-Морт возрождается. Он призывает к себе Пожирателей Смерти. Волан-де-Морт вызывает Гарри на дуэль с целью убить его. Но в палочках Гарри и Волан-де-Морта находятся перья одной птицы (феникса Фоукса), и при направлении их друг против друга палочки соединяются лучом. Гарри видит призраки последних людей, убитых палочкой Волан-де-Морта: Седрика Диггори, Фрэнка Брайса, своих родителей и других. Они советуют Гарри вернуться в Хогвартс при помощи Кубка, вновь воспользовавшись им как порталом. Гарри бежит к кубку, взяв тело Седрика Диггори, и возвращается в Хогвартс. Гарри рассказывает всем, что Волан-де-Морт возродился. Профессор Грюм приглашает Гарри в свой кабинет.

Там Грюм рассказывает, что он — Пожиратель Смерти. Он заколдовал Кубок огня, заставив Кубок думать, что есть четвёртая школа магии, в которой учится только Гарри Поттер. Также он заколдовал кубок, превратив его в портал, и разными способами способствовал тому, чтобы кубок достался Гарри. Грюм собирается убить Гарри, но появляются Дамблдор, Снегг и Макгонагалл. Через несколько минут мнимый Грюм превращается в сына Крауча — Барти Крауча-младшего (кончилось время действия Оборотного зелья). Крауча-младшего допрашивают. Он сумел сбежать из Азкабана (при помощи отца). Долгое время он в тайне жил у отца, находясь под заклятием Империус, но однажды его увидела Берта Джоркинс. Крауч-старший заставил её забыть об этом, но Волан-де-Морт восстановил Берте память, узнал о Крауче-младшем, убил Берту и освободил Крауча-младшего. Волан-де-Морт, Крауч-младший и Питер Петтигрю составили план возрождения Тёмного Лорда. Крауч-младший в финале чемпионата мира по квиддичу сбежал от отца (изобразив в небе чёрную метку), напал на настоящего Грюма, заточил его в плену в собственном сундуке и весь год играл роль Грюма в Хогвартсе, а позже убил своего отца.

Министерство Магии, во главе с министром — Корнелиусом Фаджем — отказывается верить, что Волан-де-Морт возродился. Вместо того, чтобы допросить Крауча, к нему применяют поцелуй дементора. Дамблдор решает действовать без помощи Министерства. Он собирает союзников для борьбы с Пожирателями Смерти — профессоров Хогвартса, Сириуса Блэка (на него продолжается несправедливая охота со стороны Министерства), семью Уизли, Римуса Люпина, Арабеллу Фигг и Наземникуса Флетчера и других.

Интересные факты

• Натали Макдональд, появляющаяся в сцене распределения первокурсников по факультетам, не придумана. Эта 9-летняя канадская школьница из Торонто умирала от лейкемии. Она написала письмо Джоан Роулинг, спросив ее, что случится в следующей книге про Гарри Поттера, потому что она не доживет до того момента, когда сможет прочитать ее. Роулинг ответила ей по электронной почте, но Натали умерла за день до этого. Тогда писательница назвала ее именем в четвертой книге ученицу-первогодку в Хогвартсе, которую волшебная шляпа определила в Гриффиндор — факультет смелых сердцем. Позднее, когда Роулинг приехала в Канаду в рамках рекламного тура, она навестила семью Макдональд.
• Книга заняла пятую строчку в списке 200 лучших книг по версии BBC 2003 года.
• Против Роулинг летом 2009 года был подан иск по обвинению в плагиате: по утверждению наследников писателя Эдриана Джейкобса, в книге «Гарри Поттер и Кубок огня» используются те же сюжетные линии, что и в произведении Джейкобса «Приключения волшебника Вилли номер один: злая земля», написанном в 1987 году (изданном малым тиражом и занимающем всего 36 страниц). Издательство Bloomsbury распространило заявление, в котором обвинения в плагиате называются «голословными, необоснованными и не соответствующими действительности». До 2004 года, подчеркивается в заявлении Bloomsbury, Джоан Роулинг с творчеством Джейкобса знакома не была.