Чтобы хоть как-то не дать друзьям раскиснуть и самому не впасть в панику Алик предлагает устроить нечто вроде внепланового заседания их кружка, где предлагает Мироновой, Покойнику и Принцу что-нибудь сочинить про сегодняшний день. Миронова сочиняет подробную литературную зарисовку своих действий с самого утра вплоть до заточения. Внезапно Алик находит в одной её фразе некий смысл, но пока никому его не раскрывает. Затем он просит Глеба повспоминать что-нибудь из жизни его дедушки и Глеб вспоминает, что на столе, который стоит здесь в подвале, есть мемориальная табличка с надписью, которую он зачитывает им вслух «Здесь в течение одного года, трёх месяцев и семи дней была написана повесть „Тайна старой дачи“». Разговорив Глеба Алик узнаёт, что в этом подвале его дед старался нагнать на самого себя страху для большего вдохновения. После чего Алик изучает найденный скелет и понимает, что он не настоящий: это муляж, подаренный Бородаеву за некое выступление в одной школе, и теперь поставленный им здесь в подвале для вдохновения. Объясняя всем свою догадку, Алик случайно смотрит на мемориальную табличку и замечает ещё одну улику, о которой тоже никому не говорит. После этого следует описание мыслей Алика, где он начинает понимать, что их неожиданное заточение явно кому-то выгодно и, по его мнению, это может быть Глеб (Алик не даёт читателям точного объяснения, почему он так решил, и лишь слегка грозит Глебу, чтобы тот во всём сознался). Придя к выводу, что их поездка была сюда заранее спланирована, Алик обследует подвал и наконец находит замаскированную дверь, которую сильно заело, но ребятам удаётся протиснуться наружу.

Снаружи ребята слышат гудок поезда, который даёт Алику ещё одну улику. Прибежав на станцию выясняется, что Алик перепутал расписание и их поезд уже ушёл, а следующий будет только через 4 часа, из-за чего домой они попадут только к 11 часам. Ребята тогда решают вернуться на дачу, потому что там есть прямой телефон в город. Алик отвлекает на себя Племянника, заманивает его в подвал и запирает там. Племянник грозится вышибить дверь, но ребята не особо этому верят. Добравшись до телефона, они предупреждают своих родителей о том, что вернутся поздно. Однако, когда Покойник разговаривает со своей матерью, он случайно проговаривается ей, что Нинель разрешила им самим сюда приехать и удивляется её бурной реакции (только Алик и Наташа знают, что Нинель ругали на родительском собрании). Когда же звонит Глеб, следуют мысли Алика о том, что семья Глеба заранее знала, что они задержатся допоздна. Затем, чтобы скоротать время, они обзванивают своих одноклассников и рассказывают им о том, где находятся. Дождавшись времени прибытия поезда ребята собираются уходить, но Наташа замечает, что Племянника лучше выпустить, потому что тогда они все будут не лучше его. Тогда Алик отводит Глеба в сторону и у них происходит краткий разговор, в котором Алик чётко даёт понять читателю, что за всем этим стоит Глеб, но не раскрывает пока причин этой догадки и мотивов Глеба. Чтобы Глеб искупил вину, Алик предлагает ему разыграть небольшой спектакль: они не хотели выпускать Племянника, а он хотел, тогда они его связали и ушли, но он сумел вырваться, спустился в подвал и отпер деверь. При таком раскладе Племянник вряд ли будет сердит на Глеба. Ребята уходят из дома по направлению к станции и через какое-то время их догоняет Глеб, сообщив, что Племянник действительно не тронул его и Глеб, улучив момент, сбежал с дачи. Далее ребята бегут на прибывающий поезд и успевают в последний момент.